第42章 烹蛇啖獴（四十二）
漢子僵住紅臉上的神情，連哆嗦也不再打了。不等他求饒，衛鍔的刀又歸入鞘裡。刀的消失也似繁星霞光歸於一匣，一眨眼工夫，他的威風也收了回去。
漢子連聲道：“小人不知大捕頭來到此地，多有得罪，還望大捕頭見諒！您乃官袍夾身之人，犯不著和我們這些草莽一般見識。小的給您磕一個，當是賠罪……”他一撩袍子跪了下去，當真給衛鍔的刀鞘磕了三個響頭。
“這是那人的罪證，請捕頭過目。”姑娘從懷中摸出一個石榴荷囊，雙手捧到衛鍔面前。衛鍔沒看她的東西，沈輕卻一把將袋子抄去，揣進自己懷裡。
衛鍔道：“你們既然知道我是誰，也該夾尾巴滾了，怎還賴在邵家莊生事擾民？是不是嫌腿太長，想挨水火棍子？”
“我倆這就滾了，不礙大捕頭的眼！”漢子拉住姑娘衣袖，轉身即走。
兩個人的身影消失林中，衛鍔對沈輕道：“走。”
沈輕問：“上哪兒？”
衛鍔道：“這兩個人肯定是回窩了，我要派人跟著他們，好逮到趙丙榮那罪魁和他的四隻鷹犬。你和我去牌坊那頭，免得給他們逮著。”
沈輕往林中看了一眼，道：“你走，我要找剛剛那孫子去。”
衛鍔眉頭一皺：“你已經拿了兩個賊廝的賄賂，還要再去訛人嗎？”
沈輕道：“我可沒要訛他，只不過好事做到底。我要去問問他，到底為什麼被人誤認成縱火犯了。他要是能把話說利落，我便護送他回家，萬一他有什麼偷雞摸狗的嫌疑，我也好把他交給你啊！你先走，這邊有什麼事情，我自去牌坊底下找你。對了，勞你把那姑娘叫過來，就是我帶著的丫頭。”
等衛鍔走遠一些，沈輕轉身走向一棵古柏。
這棵樹的樹根粗壯，幹紋突出，年頭久了，樹枝扭結糾纏。沈輕在樹前定住步子，算計片刻，然後不緊不慢地繞到樹後。這時，那給人撕破衣服打得遍體鱗傷的中年男人已經跪倒在地。見他走來，便哭著叫道：“官人！謝你們救了我！他日我當驢作馬！也一定為你們拉石磨！跑斷腿！”
沈輕看了看他發稀的頭頂，伸手摘去他肩上一片樹葉，道：“說說吧。”
中年人抬起腦袋，臉有詫異：“說什麼？”
沈輕道：“他倆為啥把你當成縱火犯了？那天，咱倆在纏貫樓見面的時候，你可還體體面面的呢。”
中年人耷拉著腦袋重重一嘆，再抬起頭時，臉子老了幾歲，眼睛周圍的褶子深了些許。他一下下嚥動喉嚨，眼珠不安地遊轉。人在想起不堪回首的事情時才會有這樣的表現——既不號啕大哭，也不叫屈，連抽泣也要壓著聲音，彷彿生怕驚動了誰，再給自己招來一番罪受。
他哀泣了一會，道：“那天在纏貫樓上，我和燈市街那禍水打賭，她說……我要是有膽子最後一個走出樓門，晚上就陪我過夜。我已經養了她數月，當時沒走，誰承想會惹來殺身之禍……許是給他們看出我有些家資，便誣陷我是那縱火犯，把我抓回去，幾番嚴刑拷打，逼我招供同夥！我、真他孃的倒了血黴……”說到這兒，他狠狠地往地上捶了一拳。
沈輕還沒有得到剛才那一問的答案，只是看著他哭。中年人擦了把鼻涕，又誠摯地問：“官人，我聽見你們剛才說的話了。那小哥是捕頭，你是不是捕快？”
沈輕沒答話，中年人卻像得到了答覆似的，點著頭道：“我就知道，你這種好心人一定是衙門裡當差的。你既然救了我，能不能再幫我一個忙？你看我現在這副熊樣，活也活不下去，更不要說報答你們的救命之恩了。”
沈輕問：“幫啥？”
中年人這才從頭說起：“他們誣賴我是縱火犯，是為了霸佔我的宅子做藏身之處。他們本來住在纏貫樓斜對面的謙德源，三天前忽然找上我，非要我騰房子給他們住，光騰房也就罷了，他們還要……還要強霸我那年方十五的親妹！我和他們撕扯起來，捱了一頓毒打！好在跑出來了，可我那妹子還在家裡呀！”
沈輕問：“你叫什麼？”
中年人道：“我姓孫，名嚴。”
沈輕問：“字號？”
中年人道：“昂才。”
“你接著說。”
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