老鐵道：“人為了錢啥事幹不出來？就算他們不是為了錢謀害你，為了自己能夠活命，害你也是毫不含糊。綁票威逼的事你我都沒少幹，這種事也不是就我倆幹得出來。也不看看李退是咋死的。”
丁蘭哥道：“你信張雪青，卻不信我，也不信你自己。”
老鐵道：“我是不希望你送死。你該知道，人總是更相信自己一點都不在乎也不瞭解的人。”
丁蘭哥道：“就算是死，還有我跟你一起。好朋友死在一起，死也不那麼悽了。”
老鐵道：“我今年五十有四，已知天命，你才到而立，連個老婆都沒有，我不想老丁家斷子絕孫。一會兒你先出去，他要是動了，我就攔住他，我留下來纏住他，你走你的。這客棧里人多眼雜，他要明著殺我，定有人能看見他的臉，就算你回來後發現我死了，也能從別人口中問出他的樣貌。那時節，你速去江陰軍找雪青，讓他請個最好的畫影師把他的樣子畫出來，要趕在七月之前，將畫像送到賀老大手中。”
丁蘭哥直起身子，趿了兩隻麻鞋，不提後幫就走到案前，拿一塊布扎住亂如刺球的髮髻，問：“你先出去，還是我先出去。”
“你先，”老鐵堅決地道，“我在這裡盯著他。如果他真是殺李老二他們的兇手，見你出門，一定會跟上去，他一齣屋，我立刻纏住他。”
丁蘭哥看著銅鏡中模糊的人影，沉默半晌，忽然問：“你相信有江湖嗎？”
老鐵一楞：“什麼？”
丁蘭哥道：“江湖是個好地方，有人遇到知己便會慷慨解囊，路見不平拔刀相助，你會擁有一兩個肯為你死的兄弟。那裡比的是真功夫，投機取巧、貪生怕死的魑魅魍魎，不會有啥好結果。”
老鐵轟他似的擺了擺手，道：“什麼時候了，還說這話？我告訴你這種地方再過一萬年也不會有。”
“我就有。”丁蘭哥開啟房門，沿廊走到最北，下樓後直奔大門。好春閣門扇一開，一個人高馬大的漢子尾隨丁蘭哥出了客棧。
老鐵站在窗前，抻長脖子看向廊下的院子。直到那二人消失在門口，他調轉身子，摘下短劍，抄起桌上的佩囊走向房門。可是他前腳才出門檻，脖子就被一隻黑手掐住了。火灼樣的痛感由喉嚨鑽入人迎，鑽入耳下翳風，他鼻子一塞，太陽穴驟然鼓脹起來，感覺就如同腦袋裡有什麼東西將要射出眼鼻。他哪裡還想得起面前這人是誰，急慌慌拔劍出鞘，卻發現劍柄已經沒了。
短劍“哢”地刺入床柱，門檻把老鐵絆回房中。
沈輕用審訊的口氣道：“你蒙了他去送死。”
“關你啥……”老鐵的牙關不聽使喚地合住了。他看見眼前這人比好春閣的漢子矮一點，卻也算是高個。他立刻認定，李退、王堯、薛鑾、徐五都是死於此人之手。在五十多年的人生中，老鐵早就學會了一眼識人的本事，然而他從來沒有想到，有一天自己會因為太快識破一個人的身份而神魂驚震。“他才是殺手”——這句話的言意像一片冰落在心房上，使他的身子從裡到外簸出一陣陰冷。
沈輕掐著他的脖子，只是掐著他的脖子。這動作不算一個招式。市上的商販與樵夫打起來，也是如他現在這樣掐著對方的脖子不撒手。而老鐵被他掐住的時候，感受到一股短促的、爆發的氣力如同一包火藥炸在頸前。這種力量屬於野獸的獠牙，而且只出現在獵物沒有防備的時候，好比說剛才。
沈輕一抬腳跟，門扇悄無聲息地合上了。
“你是不是以為你最聰明？”
老鐵的神情在冷和熱、軟和硬之間轉了又轉，臉色陷入死白。
沈輕道：“你不算笨，至少猜出了我會買通這地方的小二。我的確買通了他們，但是沒說不讓他們幫你們送信，只說我和你不對付，讓他們兩天內不許進來給你們倒桶子、送茶水。我知道你不笨，你要是笨，我不設今天的局。實話告訴你，我擔心自己沒法同時做掉你們兩個，怕對付不了你們的弟兄，才想這法子拆開你們和你們的弟兄。要是今天不得手，我還得再等機會。”
老鐵道：“我不夠聰明！沒猜到對面那個人不是你！”
沈輕道：“花兩貫錢僱個人坐在那兒喝茶，容易。剛才我在你們隔壁，能聽見你倆說話。你聽見我和小二說的話沒有？你知不知道，丁蘭哥知道你有意誆他送死。”
老鐵道：“我坑他怎樣？我怕死，他不怕，他不死誰死？”
沈輕道：“你說這客棧夥計‘為了錢什麼事都能幹出來’的時候，他已經猜出你就是那樣的人，可他還是替你引開了‘我’。他出去之前問了你啥，你還記得嗎？”
老鐵淡然道：“那一套義氣矯情，都是他孃的胡扯。”
沈輕點了點頭，道：“很好，你這是死鴨子嘴硬了。老實說，我真不願意拿你們這些死人尋開心，可是，除了你們以外，也沒個人是認識我的。你是不是嫌我煩了，想讓我給你來個痛快的？還是你後悔自己坑了丁蘭哥，想賠一條命給他？”
老鐵道：“人都是到什麼時候說什麼話，既然我活不了，也不想跟你計較這一時半刻。”
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