沈輕拾起一捆夜草，將這匹馬引到欄前。不一會，馬吃得慢了，他伸手從馬頭上摘下籠頭，看了看頰革下的口銜——兩節鑄鐵棍由雙環鉤連，銜兩端各有鐵柄，柄頭各銜銅片，片上印有天蓋紋。
他用匕首斬斷頰革和韁繩，咬得斷處參差不整，使其看上去像是被馬兒嚼斷的一樣。他又把籠頭還給馬頭，從桌上拿起一根木柄馬鞭，連同嚼子、韁鉤一起帶出後院。
回屋後，他躡手躡腳走到床邊，從衛鍔頭上拔下玳瑁簪子，去門口坐在臺階上，用刀挑開馬鞭的手柄與六股鞭繩的接合處，在柄頭上鑽出一個洞來，簪子栽入。又把鞭繩重新編緊，與簪子捆在一起。經改造後，這馬鞭成了一根錐子，乍一看卻與原來無異。
衛鍔睡到子時才醒，一摸簪子丟了，見屋裡沒有鏡子，就叫沈輕幫忙綁了頭髮。子時一刻，二人走出驛鋪。天色是靜的濃藍，道上掀起溼風，江陰儼如空城。旆子纏在望竿上，掙得竿子顫晃，幾片桂樹葉探出漏窗，招招搖搖，如同姑娘的絹帕。翠觀黯隱，蘆岐山黑。青瓦橋闌彷彿通達神霄，寺廟的山花如同蜃樓一角。
衛鍔牽馬在前，沈輕一邊擺弄嚼子和韁鉤，一邊慢慢地走。
有鑼聲經過去，遠處響來一陣腳步。衛鍔回頭看了沈輕一眼，沈輕上前把馬鞭插在他腰裡，道：“他們要盤問你，不要說話，直亮牌子。”
衛鍔問：“什麼牌子？”
沈輕問：“你還有什麼牌子？”
衛鍔道：“有捕頭的紅字令，在京城時的侍衛牌子也一併帶了。”
沈輕道：“先用你給我那塊捕快牌子。不論他們問啥，都不回答。我替你說話。”
前來的是巡夜的土兵，腰裡掛了環首直刀。兵們舉燈照了照二人的頭臉，潦草地看一眼衛鍔的腰牌，也就放了他們過路。雖然啥也沒說，也讓衛鍔心中不安起來。又走一刻，快到江陰正北門時，衛鍔慢下步子，訓沈輕道：“要是出不去那破門，就怨你。辦完事情不早早逃出這破地方，去嫖什麼鬼娼！現在可好，受盤問不說，沒準還走不得了。”
沈輕聽他提起這事，如同給扒光衣服丟在市上似的，臉一黑，嘟囔道：“那還不是怨你！見那女人要拐我回窩，為何不在黑巷子裡攔住她？”
衛鍔道：“你進去前，我怎知你要和她作甚？”
沈輕道：“大半夜的，還能作甚？難不成我同她炕頭盤腿唸經？連這都不懂，枉為男人！”
衛鍔道：“不嫖娼還做不成男的了？你見哪個好人愛往寡婦家中奔？”
沈輕急赤白臉地道：“沒老婆，又沒個相好，不找娼妓寡婦，難不成去抓良家媳婦？”
衛鍔罵了句“寡廉鮮恥”，牽馬向城門走去。過了“津通豫南”的石牌坊，二人看見六條拒馬叉子，四員配甲兵卒。城門外覆條磚，牆腰有篆，高有兩丈，基厚兩丈，垛高三尺，垛下有鴨嘴水槽。旁設崗樓警鋪。此時夜深，崗樓之中並無弓弩箭兵，但城外應有巡崗，人數一定不少。
城門已關。門在洞框內，旁無鐵索、絞盤或支槓機構，可見不是吊門。門外無月城、壕城，相比東、西、南三座門，此門算是簡陋，但在開閉之時，也須耗牛馬或眾夫之力方能拖動門板。律定“夜間出城須執許令”。沒有當地監軍或刺史頒發的令牌，人不能在夜裡出城。此地昨日才鬧出大案，正逢宵禁嚴查，他二人雖持令牌，想出城也不會好辦。
沈輕看到門前整甲帶刀的兩個土兵，小聲對衛鍔道：“上馬，見人亮牌子，不說話。”
衛鍔警覺地問：“什麼？”
沈輕道：“你別管我，只記著，他們放了你去，就快馬加鞭往前奔，二里外等著我。”
衛鍔問：“你幹嗎？”
沈輕道：“我只有捕快令牌，一會他們定要搜我的身，多加盤問。你放心走你的，等他們問完，我就去追你。過一刻我沒趕上，你再回來尋我。”
衛鍔問：“你要耍啥招數？咱倆演的是一夥，難不成還能分開了，不怕他們懷疑？”
沈輕道：“他們肯定不許咱倆一起出去。你能過就過，我得和他們周旋周旋。”說著，就聽前方一卒吼道：“誰人？”
衛鍔向前一拉韁繩，兩手握住鞍橋，左腿高跨，翻身上馬。
兩卒頭戴皮帽，身穿鐵葉背子、護臂行纏，肩掛皮褡，腳踩筒靴。不論會不會武，穿齊這身行頭也能抖出幾分軍法從事的威風來，何況他們是受過訓的人。此時見衛鍔停於叉前，卻不下馬，頭前一人扶住刀柄，正步上前，喝道：“下馬！”
衛鍔挑開腰間的絲絳，持令以一“禁”字對上這兵卒的臉。
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