第110章 鋩鍔鐫秋濤（一百一十）
沈輕知道，燕錕鋙是要給他出難題了。
燕錕鋙道：“不是我中途變卦，是殺不得了。這些日子以來，人死了二十三個，不算上月前被剿的三座水寨。要是連張雪青僱來的人都算上，二百人恐怕也打不住……你是好手，我不是不相信你能除掉姓賀的，只是他如今已經懷疑到我的頭上。”他重重地嘆了口氣，看似有些沮喪，道，“此前，我與你那僱主謀策此事，定下了七月十二的日子。那一天龍頭壽辰，是全年中他身邊唯一能近人的一天。屆時各水寨、各州縣的錢事、商人、官員都會去給他祝壽。你在那天下手，比較容易混進壽宴，要是破得了二十九役的刀劍陣，便可取他項上人頭。而在十天前，我接到他手書一封，信中說他今年要來平江府辦壽。你說說看，他欲來我的發跡之地辦壽，是何用意？”
沈輕道：“他認為在七月十二這一天，有可能殺手要去行刺他。”
燕錕鋙道：“對。”
沈輕道：“要是他死在下游，或在當家的地盤上出了差錯，幫中弟兄定會懷疑，是您暗中使人下手。就算他們缺少證據，不敢明說幕後兇手是您，也得賴您‘保護不周’才致龍頭遇害，總之他們會極力阻止您接任龍頭之職。江上寨子多少，寨主就有多少，就算不是個個巴望龍頭寶座，也一定不願那位子給別人坐上。特別是對於中游那些原屬賀家的水寨而言，如果您在鼎盛之年做上頭領，就意味著他們這輩子不用惦記升任了。所以，賀鵬濤若是死在平江，他們一定會大生是非，使您無法出任龍頭。”
燕錕鋙道：“說的一字不差。人心一亂，大幫必裂，到時候江都碎成了幾十段，‘龍頭’何有？”
沈輕道：“那不如我這幾天下手，不等他到。”
燕錕鋙道：“早早晚晚，他都在他的地方上待著，大蹌的一口井藏著兩個人，一片瓦蓋著三把刀，柳葉是哨，幌子當號。你一進街就會被他的人盯上。如果去梟陽，在賀家老宅下手，事情更難辦。他家的房子佔了整整一座山坡，坡上守衛上百。你不熟悉形勢，如何能近得了他？”
沈輕想了想，道：“既然如此，他為何不在自己的地方過生日，非要來平江？以他財力，在大蹌修一座禮堂也不難。”
燕錕鋙道：“他每年的生日都在外面過。他辦壽不是為了慶祝生日，而是要在出行沿江的一途，對上打點，對下審查。再怎麼曲為之防，他畢竟是一幫之主，有必須的應酬，不可能總待在一個地方。與朝野官員的交際對他來說必不可免，日子是幾年前就定下的，改不了。不過，他一出來，全途保密，除了二十九役與賀家人以外，沒人知道他走哪條路，何時走到哪處。他通常扮作商客乘轎出門，他到了哪裡，除當地在任官員和水寨的錢事，誰都知道不了。他在不在家，那也只有他的貼身僕人知道。”
沈輕問：“依當家的高見，我們該當如何？”
燕錕鋙道：“現下有兩條路走。一是按兵不動，等過了這風口浪尖，看他什麼時候再出來，我們再動手。可這要等多久，很不好說，時過一載，足夠他向武林各門招買人手，新湊齊的四殺手、六金剛、七蛟龍只會更難對付。那時節我們要弄他，就得把踏過的溝坎重過一遍。冒險太大，不如不做。”
沈輕暗自慍惱。想這廝是吃準了他不可能等上一年，才故意說這廢話。說“不殺了”也是為了把他捲入詭計之中。出難題，套近乎，都是為了引出一條所謂的可行之徑。這廝接下來要他乾的，定是他不肯幹、也絕不能幹的事。
燕錕鋙道：“另一條路，我不該說，也可以不說。”
沈輕道：“當家的但說無妨。”
“要委屈你，做全套戲。”燕錕鋙把肩膀靠向茶几，湊近沈輕，壓低聲音道，“賀鵬濤一死，兇犯一逃，這人殺了也是白殺，我的目的還達不到。除非兇手給我的人當場捉住，送交官府，再於公堂上道出‘幕後指使’。”
沈輕知道，他說的“幕後指使”定是個替罪之人——燕錕鋙繼續道：“這樣一來，我也好洗脫罪名。待事後，我自當通融官府，花錢買一條人命，將你從獄中替換出來。做這種事，對我來說不是很難。建康、平江二府，我都能攀上一點兒關係。”說著，他靠回椅圈，看了看腳下，“可是你一定不肯入獄，入獄的話，冒險太大。你我尚不熟悉，沒有生死相托的交情。”
沈輕道：“是。只是誰和誰都沒有生死相托的交情。”
燕錕鋙道：“所以這回還是別動了。我送你魚腸寶刀一柄，毗那蠻馬一匹，錢五十貫，今夜就差船送你過了江去。”
靜，如同這船已經沈入水下。靜中彌衍的溼氣潮潤了人的身子，如油一樣抹在事事物物之間，讓什麼都發不出聲音。乾啞的話音落在茶几上，靜之中忽然有了一股寒。
沈輕浸在寒裡，舌頭抵住下唇，兩手握緊圈椅，心想自己活了二十多年，從未被人這般誆欺。僱主見了十個八個，狡詐刻薄到這種地步的，卻是連聽也沒聽過。
原來按照這老賊的設想，殺手一定要死。他不僅要登上龍頭寶座，還要在裡外都做好人。只有殺手死了，他才能高枕無憂，如若不然，便算給日後留下一個禍患。他斷然不會把名聲和性命押給一個殺手，他是大人物，沒有任何事情值得他拿聲譽和性命冒險。
讀書人原本默許他殺人滅口，那一夜後，來找他商議接下來的事情。許是讀書人真與師兄師父有些交往，知道“從不失手”的兩重意思，於是告知他不要滅口。迫於讀書人“不要滅口”的命令，他編排了這一齣兩難戲：請賀鵬濤來他的地盤上賀壽。沈輕能夠料到，賀鵬濤不是自己要來的，而是姓燕的請來的。沿江水寨被剿，七蛟龍與四殺手被殺，一定使賀、燕二人的關係陷入了僵局。不論燕錕鋙接下來怎麼做，也須在這段時間裡向賀鵬濤折衷是非。要化解矛盾，不是拼個你死我活，就是坐下來談。賀鵬濤既然敢來，必是認為吳江幫的地盤是安全的，燕錕鋙借來虎膽，也不敢在下游謀殺他。他要來，就給了燕錕鋙一個取消謀殺的正當理由，一個改變行動方式的契機。
看似，事情到這一步上，賀鵬濤是一定殺不了的。要是還想下手，殺手必須答應“進衙門”。沈輕心知肚明，姓燕的不會找人替他上刑場，卻會在他向衙門道出一個假的幕後主使之後要了他的性命，或許等不到公堂對質，姓燕的就搶先一步將他殺於大牢之中或是作案現場。這一來，不僅絕除後患，又是為兄覆仇，不論幫中寨主們如何不服，他也算有了答對之詞。而一旦殺手入獄，他更無須忌憚山上來人尋仇，因人是給衙門處斬的，殺人滅口算不到他的頭上。賀鵬濤死在他的地盤上，緝拿兇手的是平江府的人。他和官差們的貓膩兒，旁人又如何知曉。
他說“今夜就差船送你過江”。他會在今天殺人滅口。如果殺手不答應“進衙門”，今夜也出不了建康府。
死去的二十三個人，對於賀鵬濤乃至長江幫來說至關重要。如果刺殺終止，賀、燕二人的棋就得合，事情已經鬧到這個地步，燕錕鋙須給賀老大一個交代：殺死殺手，運屍大蹌，誣陷他人。他要讓局面回到一切發生之前的法子是：殺死殺手。
賀老大與殺手，或者一死一生，死的將是殺手；或二者俱死。沈輕明白，殺手不論怎麼選都是一死——這就是燕錕鋙安排給他的結局。他要麼殺了賀鵬濤，要麼，他的腦袋就得成為燕錕鋙送給賀鵬濤的壽禮。
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