第109章 鋩鍔鐫秋濤（一百零九）
今夜，樓船附近連一艘船、一個人都沒有。
平時，至少有二三十夥計守在此船周圍，一部分人在岸上，把刀棒藏在酒鋪裡；一部分人或行木舟巡於水上，或三四為伍，守候在有篷的漁船上。沈輕曾在這片水上見過幾條出產於澉浦鎮的落腳船，每船甲板裝有欄循，設房三五間，能載十幾人，首部搭了結實的木棚，給人在眺望時遮陽擋雨。那船的側舷均是質輕無疤的杉木打造，船上的人是燕錕鋙的近侍，各個把家安在船上，晝夜守在此處，以供燕錕鋙支派差遣。這些人沒什麼來歷，用途卻大得很，須他們恪盡職守，燕錕鋙才能安穩度日。為了這份安穩，他發給每個夥計每月七貫工食錢，除按季節分發絹布、茶食以外，還在暑溼時下發雙倍工錢。夥計無一不是震澤漁戶出身，不識字，個性異於坊間百姓，本無發跡之時。能收入如此豐厚，自然專心差事。如果他們巡守在大船周遭，不論哪個想見燕錕鋙，都得經過七八個人依次通告，再經七八個人傳回話來。見或不見，也須等候一刻之久。
然而儘管如此，燕錕鋙對他們並非十分信任。他懷疑自己身邊埋伏著賀鵬濤的眼線，才在今晚支開所有夥計，收了舷梯，只在船側兩槳之間放下一條繩梯。
此船長八丈，寬三十尺，線形削瘦，適宜破浪。兩舷前後設有四輪，每輪八楫，輪間置槳。舷上築有木垛，首部無艙，建蓬臺、絞車用以下碇絞攬。拉縴用的桅杆接於軸木上，遠望有如義旗。稱得上氣派的，還數那兩層艙室。第一層佔有甲板大半，第二層搭在船尾，全木打造，整體以柱架支撐。向上看，可見最外一列簷柱，不同間分用方、八角、凹稜三種柱式；闌下鏤空雀替，山花描紅畫金。應先生說，此樓的櫨鬥、華栱、下昂、耍頭四樣皆有銅皮包角，用了“扢以玄錫使白錫在低火時發疫，燒出灰粉，以氈蘸之磨銅，刷漆隔絕水氣。”的法子杜絕生鏽。又說，簷下的椽桁、替木選用粵西紫檀木打造，其色澤高貴，不易腐蝕。還說甲板上有一臺拋石機是從蜀地買來的真傢伙，曾為金人攻秦、隴二州時所用，買後拆成多件經長江千里水路運至此處，召來三十個木匠才重新裝好。人人看了都說，此乃取威定霸之器，比何樣的刀槍都厲害。就這樣，一一介紹了這艘船的各個部件，言語間難掩自得之意。沈輕傾耳聽著，心說他這二十年書果真不是白讀，既給他讀成了合格的謀士，也教會他如何做一個本分的奴才。
這艘船抗得住狂風惡浪，能百年不朽，是不是說明燕錕鋙害怕梁檁腐朽？不論他怕與不怕，應先生會把這船上的千般好處與他細細道來，把那些所謂是防患於未然的設計、防腐的方法、雕畫的門道說入他的耳朵，將千萬種憂患鋪入他的未來。“不光大敵當前是險，風吹日曬也致命，白蟻尚能毀堤，蟑螂還殺不死一個人……”聽過這些話後，許是燕錕鋙會感激他的用心，給他更大的好處，由此又會不會惶惶終日，對奴才們言聽計從？沈輕聽人說過，燕錕鋙曾隻身闖破三座水寨，逢遇武林中人挑戰，向來不戴臂袖，只提板斧出門，戰無不勝，憑的是天生神力、膽色過人。訛傳也不會沒有一點風穴的，燕錕鋙曾經很勇敢，現在呢？
他問，燕錕鋙是個怎樣的人？應先生道，世上再沒有如了當家的人。
他爬上繩梯，入艙樓開啟的正門，走上樓，腳步停在議事堂門外，打量了一會兒襯在杉木架子上的重鎧。鎧甲有十二列紫銅葉子織成身甲，甲釘綴銅葉子製成的披膊。兩條革帶挎過肩頭，拖系護背；羽形硬木四角鑽孔，以線相系，連成兩隻吊腿。還有袍肚帛帶，佩虎頭護臂、皂羅行纏、兜鍪護項。興許葉子有七八百片，看上去極重。牆上掛有一根槊，以八尺韌木作杆，錘頭遍生利刺。他猜測這槊是吳江幫二當家杜崇的武器。據說杜崇參過武舉，其父是李光門生，曾在軍中任職，紹興十一年李光被貶到藤州，遂辭官回了江蘇老家。杜崇在吳江幫中來頭最大，那一襲紫銅寶甲，應該也是他的家傳之物了。
另一架紙製的甲衣襬在一旁，只有護胸、披膊兩樣。紙甲前有把斧子，斧柄長有四尺，無鑄紋飾，少說三四十斤，但和紙甲一樣是沒來頭的東西。
再走幾步，就拐進了樂廳裡。這是燕錕鋙約他相見的地方，與寢室只有一牆之隔。人一進來，就像與堤岸、河上的紛繁熱鬧隔了百里之遙。哪怕外面憤風驚浪，這裡聽見的也只是微風細浪。如果沒看見傢俱四足與地板相固的鐵件，定會當自己是在陸上的豪宅裡。
“請。”燕錕鋙亮出掌心，示意沈輕坐在茶几旁的另一把椅子上。兩張椅子是一樣的。燕錕鋙在傳聞中本是個凶煞人物，這時卻笑得開心見誠。
沈輕自然萬分明白，這是他的地盤，一言不合就把人縛石瀋河的事情，他一定沒少幹過。這起頭的一點兒禮貌是大詐似信，他越溫厚，今晚這道坎就越不好過。
兩個人都坐下了，也都閉口不言，氣氛有些尷尬。他們又似乎都對尷尬毫無察覺，誰也不開口說話。燕錕鋙用指腹敲著桌面。一種不祥在沈輕胸中響應著落在桌上的指頭，每一下都敲在心上。
燕錕鋙轉過臉，不無親和地看著沈輕，道：“兄弟，這些日子，辛苦你了。”
沈輕道：“應該的。”
燕錕鋙問：“我託應先生贈予你的赤錫魚腸刀，你喜歡嗎？”
沈輕道：“喜歡，可是我尚未成事，未敢收下。”
那艘載他來此的篷船上，當然沒有一把赤錫魚腸刀。在這屋的百寶格內，倒是很可能藏著一把赤錫魚腸刀。是收在盒子裡準備贈予哪一路高官的藏品，還是藏於暗處作兇殺之用的兇器，沈輕猜不出來，但明白燕錕鋙“贈刀”的意圖是拉攏他。拉攏他，是為了接下來的說服做準備。看來今晚事情有變。
燕錕鋙不笑了，把手放回椅扶上，低聲問：“幾個了？”
沈輕道：“四殺手和他們的八替身，七蛟龍，六金剛中的四個。二十三個。”
燕錕鋙點頭，道：“上次，我給你結了……”
“多的錢，我不要了。”沈輕道，“當家的有所不知，做我們這行買賣的從不為討舊賬上僱家門前找死，不為了談下一筆生意，斷然不會露面。”
燕錕鋙默了片刻，道：“你上過燕雲小舫了。”
沈輕道：“沒見過僱主本尊，不敢登這條大船。”
燕錕鋙道：“好。不過我希望你明白：他是他，我是我，錢是我出，事是你做。紙裡包不住火的道理，誰都懂，可他從來也是門縫裡看人的主。”
他說這話，意在推脫僱兇殺人的罪過，說的是他與讀書人並非一路。沈輕心裡盤算，“錢是我出，事是你做”又是不是暗示讀書人說的不算數？他猶疑著，聽燕錕鋙道：“真要等到事發，再幹什麼也都晚了。”
沈輕沒聽懂這句話的意思，低頭道一聲“是”。隨後與燕錕鋙默在茶几旁，想了想燕錕鋙和讀書人的關係。
一直以來，他百思不解的有兩件事。其一，讀書人為何要與燕錕鋙合為一夥，再差遣那姑娘上山請他？讀書人孔武有力，身邊還有張柔、孛兒攜玉這兩員彪悍的高手。這樣一夥人想要賀鵬濤性命，本不必花費重金請殺手下山，又何必同燕錕鋙合謀？
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