第159章 逝將致淪胥（一百六十）
子時。
藻荇被結著螺殼的石柱勾住，搖擺得妖里妖氣。漁船沒了燈火，遠遠近近，漪渙湮伏在暖溼的黑霧裡，看不清了。只有一層層浪濤翻到岸邊，有些莫名。今晚的湖邊不好聞，有一股臭烘烘的死魚味。押司說，是因為滓淤涸塞了堤下的水門。
堰階上有兩個漁民，藉著光，用繩子和鐵鉤向竿子上系掛漁網。照亮的銅牛燈，立在一座六脊攢尖的小石亭中，蒙著喇叭罩擋風，盛水的牛腹，與罩頂共銜一根走煙的弧管。此時，方圓二里之內，就只有這麼一盞燈忽暗忽明，什麼也照不明白。霧在水上交匯平流，遠一些的則不可見，但想必氣勢宏偉。唯有一艘頭尖尾方的客船，離碼頭二里多遠，此時舷窗未開，桅杆下頭有些光亮影影綽綽，給霧遮得閃閃爍爍，藍汪汪如同鬼眼，許是尋杖上的紗燈。
衛鍔打量著那船，臉有些白，神色肅然，身子挺立。這模樣，既像道士見了鬼，要施法降除了它；也像一個考生，平日裡學得不太精，看了試卷心是急的，又不無企望。總之鬼是要降，試也要考，弗則道士和考生心不得安。
一個身穿灰布深衣、頭戴緇巾的老押司站在一旁，遞給他一把兩尺多長的皮鞘短劍，又朝一個赤腳船伕打了手勢。船伕使竿勾住一條釣艇舳首的橛，將之拉到臺下，跳上去，再用杆子一勾欄柱，用腳踏穩了船。衛鍔才要上船，忽聽一聲“慢”。
那押司用左手捂住右手四根指頭，翹起兩根拇指行了個揖，道：“老朽有幾句短見，不知當不當說。”
衛鍔道：“但說無妨。”
押司看了看湖上，道：“今夜，那船上不應有人。”
衛鍔問：“為何？”
押司道：“一會要下雨，是大雨，有猛風相隨，風來浪必大起。那船上的人又怎能睡得著覺？”
衛鍔道：“黃梅霧雨，冬霧兆晴。十月如何下得了雨？”
押司指了指湖上的白氣，道：“這不是霧，而是靜風。大人有所不知，彭澤秋冬向來少霧。今日囤聚於此之氣，它本是煦風，應飄向東，而至東岸受阻不前，便滯於湖上，化作流渦，逆晷而走。從兩日前，此地一直有風，卻不見雲散，今夜這風乃從湖心而來。老朽以為，二更囤雲相擊，必將掣雨，而且不是小雨。”
衛鍔道：“我不知道這裡的天氣，那船上的人也未必知道。”
押司道：“彭蠡向來波異雲詭。如這般天氣，六年前也曾有過一回，時逢漁漣坡宴請士宦，深夜宴席罷散，忽然天降大雨。其後連續四天，湖中汪肆浩渺，街巷衍澇。一場雨把數百位老爺留在了漁漣坡上……是這，才引出賀家的六載騰達。”
衛鍔道：“先生有話欲講，還請直說。”
押司道：“老朽見大人單槍匹馬來到此地，討伐罪戾，感戴大人持守公正，卻也憂心悄悄。實不相瞞，我也是受過賀家恩惠的人，六年來窺觀風舉雲飛，知曉萬事泰蹇皆有前因後果。如今大人已將賊首羈押候審，只等京城人馬一到，便可覆命，著實不該深究這禍由孽根了。”
衛鍔問：“先生何出此言？”
押司道：“大人是走慣宮陛的人，不知在這遐州僻壤說法計罪，好似鑿空立論。近十年中，有數位御史來此巡視，悉心整飭，皆有始無終。還請大人看看這片湖水，其廣大，可澇四州原田，可養千家萬戶。在這湖上混跡的人，一時高視闊步，行得四平八穩，一波傾覆則失足永墜。江湖之內，天象無常，綱常淆亂，其所負之患早已積重難返。大人駕臨本地，乃梟陽之幸。可老朽也不得不說，這湖，是溯流之源，是罪孽之淵。湖中人事，引針拾芥，動一毫，連千百，唯有不見不聞，才能倖免於難。”
衛鍔望著霧，深吸一口氣，忽然像中了迷藥一樣，頭腦有些眩暈了。見這押司如此關切自己，知道是好心，應該感激，也知道這押司是給吳江幫放的一場大火嚇沒了膽子，才在這裡假天地之說，漲他敵人的志氣。因而他不以為然，更加憤懣不服，心如同被擱到了牆頭上那樣激動和高傲，他像背書似的說：“法網之中，便有漏魚之隙，卻無不到之處。就算不拿此賊入京受審，我至少得讓他知道自己犯了多少回法。想我繁富之宋，豈容他狂為亂道！”又解下腰間的烏木掛牌遞給老押司，如即將奔赴戰場計程車兵那樣慷慨地說，“如果我寅時不歸，請先生往臨安府送信一封，信中不必提及它事，只說我被賊人所害，死在了彭澤之中。”
押司接過腰牌，無奈地搖了搖頭，道：“大人又是何必。”
衛鍔感到頭昏，連喘氣都快起來，一股血滾著他的皮在流。他聽到自己的聲音，就像聽到別人說話，他聽見這個渾渾噩噩的人道：“我乃朝廷中人，如何遠害自保！湖中奸惡，應我除懲，不為我今夜懲處，便自我死後懲處！”然後大叫一聲：“來呀！”
把那小釣艇嚇得一跳。
槳板撥舀著湖，船尾鼓起一行筆直的浪，小釣艇如一粒豆芽漂浮在無盡黑中，極慢地行動著。起初客船隱於霧裡，如不存在。待小釣艇駛入霧，清晰一樣樣皆被模糊吞噬，仍然不存在。然繼續行駛，小釣艇上的人終於看見被霧矇住的什麼一亮，像是一枚鉤釘，從釘縫中長出木板，木板長出黴痕似的條條塊塊，又長出船舷，舷材長出鉤子同口的榫，和四尺多高的欄杆，杖頭長出旌旗……最後，這枚鉤釘變化成一整條客船，如一樣事物從烏化有，越來越大，越來越清楚，勾魂攝魄，又如魚鉤，把人從沒有它的一處勾到了它的地方。
衛鍔細細地打量著這條船。這條船如他的想象那樣，甲板上沒有人，兩舷的長廊、瞰堂與尾舵絞車附近也沒有人。桅座一旁，有定索微微地抖動，紗燈拋在水中的光時隱時現，半死不活。浪花滌盪著舭列板，船身十分牢穩。所有的窗戶都黑著，神秘莫測，如那老押司說的一樣，船上不像有人。
從側面看窗子，他判斷這條船有十二室：最前為門堂，穿堂入廊，廊是露天一十字，有些像院子，兩旁各有宿室，又往兩舷各開一門。艉設三間，兩間耳房與主堂相通，應該是主人屋室。十二間房構成一片船屋，中部設一桅座。船尾還有舵亭，當中陳列著絞車，與船舵相牽，船頭也有絞機，乃下錨之用。
他要找的人最有可能在船尾三室。如果夥計們已經睡下，通往室內的門應該是鎖住的。那麼，要進船尾三室他就得鑽窗戶了。夥計們一旦受驚，必會起航逃去湖中，這意味著他必須儘快制服船的主人，要挾夥計們把船開到岸上。他有些緊張了，因知道這條船一旦離開岸邊，他將難以回到岸上。就算手下們乘上漁船來追，且不說追不追得上，一定追不了太遠。
他叫船伕快劃，待小艇接近客船，又叫船伕划向船尾。要從船尾上船，得找一件夠長的東西拴住欄杆、舵亭或絞車，他四下看看，拿起了船伕勾樁用的長杆。船尾承臺的陰影籠罩了小艇，如一塊布把他和船伕罩在黑裡。漸漸的，他看清了船尾。有扇板舵靜在水下，是一塊升降可隨水之深淺的平衡舵。舵杆穿過承臺，與舵柄相合。一根吊索垂下，一端入吊舵孔，一端是絞關。船底在水下泛著亮光，像沾了一層滋泥。舷伸甲板伸出船舷以外的甲板。
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