第164章 少年絕今日（一百六十五）
衛鍔害怕了，道：“惡人！惡人！”
昭業道：“這次對了，我們是兩個惡人。”
衛鍔道：“你是惡人，我不是。”
昭業道：“這鹽場的亭主，原是賀鵬濤。”
衛鍔一楞，冒了一身疙瘩。
昭業道：“六年前，這港鎮上沒有鹽場，只有鹽戶，官府設稅額為一斤八文，食鹽售價為一斤十五文。鹽工們的日子極苦，很多人改以出海打魚為生，就有了‘服鹽役’的規矩。官府在這裡辦下一家鹽場，招收些地痞流氓作‘鷹爪兒’，叫他們抓來男子，進場濾滷煮鹽，月發工錢半吊。賀鵬濤來了之後，先霸了那鹽場，又逼迫鹽官們降低鹽稅，把全鎮的乞丐和老弱病殘僱來煎鹽，月發食錢兩吊。然後，他死了。他一死，官府提高了鹽稅，工人們起來造反，被打殺投獄之人不計其數，你現在看到的屍體，就是他們。剛剛你見過的活人，也曾是他們。”
衛鍔臉色刷白，想罵人，卻牙齒打顫，張不開嘴，冷得就像要凍死一樣。
昭業道：“燕錕鋙本想接管賀鵬濤留在此地的生意，但他被你抓了。兩個月前，他派應先生帶錢據來此處操業，被鹽官拒之門外。知道為啥？因為曲楷那件事。沿江一帶鬧出了那樣的事，官府就不敢和他合作了。”
衛鍔看見一群銀亮的星兒飄在海上，閃閃爍爍，很是活躍。像天上下了鹽，落下來就變成白沫。昭業說著，他不想聽，可是他的一條魂兒背叛了他，不僅在聽昭業說話，還把每個字都刻在了他心上。
昭業說：“你的王法實在是厲害，就像你那把刀，極貴，你拿著它，天下就沒有誰是你的敵手。可是，你又是誰呢？你有能耐拿著它嗎？”
衛鍔哭了起來，心情無比的差，差到讓他覺著眼前澎湃的風浪也是矯飾而虛偽的。
他問：“既然你都知道，為何還要殺賀鵬濤？你已經殺了賀鵬濤，還有什麼臉在這裡高談闊論？”
昭業道：“我本是賀鵬濤的酒肉朋友。去年年底，他已患不治之症。我聽他的近人說，他想在來年大壽時，把位子傳給他的異姓兄弟燕錕鋙。他怕自己沒來得及讓位就死了，還特地寫了一封信寄回老家。我知道了燕錕鋙。也是在那個時候，有一天，我恰巧看見賀鵬濤在大蹌害了一個老吏，那老吏已有七十來歲，本也活不得一二年了。可他呢？因為一件比偷雞還小的事，叫人把老吏剁成幾塊投下了江水。那老吏的女兒在家中號啕數十日，卻不敢去衙門裡喊冤。我就覺著他不能活著了，必須得讓他死去了。”
衛鍔無話可說，又道：“如何你也是惡人！”
昭業道：“但我這個惡人現在有了你這個惡人。你跟我同命相連。你怪我惡，就是說你自己惡，你要是覺得我該死，你也該跟我一起死。”他用錦靴的勾頭鏟著泥沙，往前走幾步，見浪花滾到腳下，剝去一具死屍的衣褲，又洗掉了人的血色。他說，“我留著你，是因為你和我同是惡人。我很想知道，你會不會連我也赦免了，就像你赦免沈輕那樣赦免我。”
衛鍔道：“就是觀音降世，也赦免不了你！”
昭業道：“對，要不我幹嗎留著你。”
衛鍔脫下衣服蓋在一具屍體上，起身道：“我只求一死，棄市也行，凌遲也行。”
昭業道：“死太不尋常，且只有一次，它不是凡間的苦。”
衛鍔問：“你還要怎麼樣？”
昭業道：“罰你。我要是把你殺了，就是拿走你的罪名負於己身，我要是拿鞭子抽你，就能證明你的貞純尚存。我用我的惡來治你，就能洗掉你的惡，彰顯你的善。”
衛鍔道：“你啥也不是，除了惡這一樣，你啥也沒有。”
昭業道：“原本是。現在呢？我有你了。”
早在漢代曾有船隻航至達元、緬甸等國。唐朝的廣船，已經可以航過羅灣峽，往來於天篤、大食等地。行船的門道累積至今，已有許許多多。其一看風，海航務必乘風，一旦延誤了風時，船便不得航行，只能泊留待風。其二差遣燈船引行——派出船技熟練的水手，開小船於前方護航。其三，觀星觀月，鑑別潮勢，策定航向。其四，憑藉牽星術、覆矩儀、羅盤、水浮針辨測方向，依海要圖所示，以山頭、岬角、島嶼等陸標作為指引。在古往今來的數十條海道中，從廣州到大江入海口陸標最多，從大江入海口到芝罘煙臺次之。大船離開港鎮，上的也是後者。
在船樓中聽浪，如同竹海風嘯。夜晚向窗中望去，月亮特別大，海上的一切，不是特別大，就是特別小。蜚雲彼此拉拉扯扯，遊走在紺藍色中，灰不溜丟，無遠無近，輕飄飄地你追我趕，像抽剝之中的皂紗，不時地分散和重疊，不時化作蟺緒，一直變化著，多看它幾眼，便覺著它過於縹緲，什麼都像，失了真形，和沒有一樣了。但是到了白天，與它是一個質地的巨雲堆積起來，遠望著比秦嶺還要高聳，縹緲的就不再是它，而是人的想象了。
船離開岸邊的頭一天正午時分，雲的條條塊塊，東來西去，如飄浮在湖裡的楊樹絮，忽如風來，白霧大起，只消一眨眼，雲不見了，凜冽的寒冷侵入每個身子，人們紛紛抬頭看向那白霧，發現它很厚，似乎無限深遠，如一朵巨大的雲籠住了整片海。人們又各自忙去，只有一個年輕水手望著遠處。他在白霧裡看見一條起伏，說不上究竟何物，只是起伏著，漸漸向他們靠近，影影綽綽的顏色在他眼前浮動著，如揚起來的碎紙，其有薄有厚，四面八方都有。他覺得天上少了什麼，想了想，認為是太陽。可是天很亮，是一種朦朧的亮，他像是在水中看著周圍的光色，與真實隔開。不一會，那條起伏折起來，似乎極欲變為事物，折出斜線與兩條線組成的豎，又折出浪形與銳利的角。他專心看著。線斷開，一些直直伸來，一些彎曲地伸向別處。紅色和綠色，開始線上的周圍流動，他身邊破碎的顏色開始集合。兩條線組成的豎變成柱；斜線愈發厚重，變成屋脊；浪形幻化為瓦片，蓋在一片空無上，博風、門窗與斗拱便來填充了那片空無。這一來，組成一棟豪華的樓閣，有飛簷、趕宕脊和豎帶。他喊了一聲，人們相繼直起身看向周圍。響應著人們的目光，樓閣從一座變成兩座，再變出街道與門額。而這一切雖然極其結實，卻傾斜著，對比船下的海面是傾斜的。
當人們向海上看去，海面竟也分成了兩層。身在樓閣之間的人們有了幻覺，以為船航行在一片傾斜的海上，如同順瀑而下，如同從一個傾斜的世上去到另一世上。傾斜的世上有宮室樓榭、多色的旌幡、高聳的城壁，也有車馬輻輳、冠蓋飛揚。其勢磅礴，一如錦繡天庭，另一世什麼也沒有。霧在屋簷下流動。很長時間裡，人們以為有風。當真正的海風吹來，人人都有了清醒的感覺，城池在頃刻間化為烏有，如他們眨了一下眼，就從唐朝的長安來到了這片蠻荒的海上。當天上呈出日頭，雲氣消散了，碧空如洗，人們唏噓不已。
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