青衣人道：“買賣的本錢是自己的性命，而你是個和尚出身，看空生死，手段高強，死也死不去，哪須本錢？”
這是欺人了，欺得明白了當，毫不避實。小六心說，這群人真個村野，在一個窩裡也要左欺右袒，財迷倒是當得踏實。
範二似乎也熟悉他們的說辭，只是點了點頭，便又丟擲一錠金子。青衣人接住金子，出手無比麻利。小六看見金子飛出範二的手，一落到青衣人的巴掌上，就被他的指頭嚼斷了影兒。青衣人問：“馱不馱人？”
範二已然學乖，二話不說又摸出一把碎銀子。青衣人卻沒有接，乜一眼他的銀子，笑道：“師兄到底還算半個山裡人，這就免了吧。”然後向院內一揮手。剃頭漢子從繩子上摘下兩當，給他送了來。青衣人穿上，彎下腰，對小六道：“請上背。”
進山後，從方向上說，他們先是往西走了十餘里，經過一條山澗，又沿山隈、溝塹走向西，走向北，多是走在低處，沒上過石階和土道。這片山的峰頭有高有低，有的方正平坦，有的渾圓，有的尖利如椎，大多生長著峻峭的石頭。山根如裙襬曳地，絆得溝澗蛇行鬥折。兵法中管這叫“隘形”，乃交鋒之死地。山坡上有樹，楊樹根系黑灰，縱裂極深，樹冠高高地鋪開，或許有三丈四丈，闊葉吊在盤曲如鞭的枝條上，這時褐黃了，像是生了鏽的鐵片，風一吹就喑啞地搖晃。松樹的灰白樹皮上覆滿了鱗，樹冠如同傘蓋，或向哪一處傾斜著，蔥蘢，虯曲，一棵一棵扭腰撒胯。四人穿過一片樹林，在亥時來到峰下一條溝裡。青衣人說，這條溝叫堙冰澗。
比起剛才走過的地方，這裡不蜿蜒，卻無比險峻，縱深在懸崖之間，像山的一條刀口。冰霜順著石頭的紋理從崖頭一掛到底。風一來，崖頭上的松樹輕輕顫動，甩下的冰塊撞到澗底的石頭，“咚”的一聲，冰就化為白煙乘風消散了。人走在澗底，向著盡頭，看到腳下的路越來越窄，便會擔憂自己走不出盡頭那手指粗的縫子，想退回去，又聽見身後“咚”的一聲——有什麼跌了個粉碎，再抬頭看，見到那高於自身百倍的懸崖峭壁，心裡自然要怕。等到走出這條澗，不論他進山之前是哪一號人，也從容不得。青衣人說，不走堙冰澗也能上山，但走走這條道能叫人放下依仗，老老實實說話。他見小六好看，一路上說了不少山裡的名堂，與小六你一言我一語地說著，好似唱段。話一多，小六也從他背上下來了。走了一陣子，問：“何時到地方？”
青衣人不答，而是道：“咱走的是最好走的路，若是你冒失來了，一座山一座山地翻，走上一晝夜，還要從絕壁峰頂過那千尺高的繩索橋，才能到金矛崷。那橋是夏季開、冬季收，這時已經不走人了，只此一條路通向崷頂。一會兒，還要爬山的。”
小六驚訝了，問：“你不是要從這峭壁爬上去吧？”
青衣人道：“你當沒人能爬這山壁麼？不瞞你說，這山中的人，十有八九都會走這峭壁上的路。”小六不信，說他吹牛。青衣人又道：“人入此山，須度三劫，頭一劫是‘鵬程剪雲峰’，就是跳過金矛崷向西五十里處的一條天塹，跳過了，才能回出雲坪上學武，跳不過或是不想跳的，便為廚夥、僕人，或從山裡採藥打獵，服侍供養山裡的弟兄。第二劫是‘攀雲騰月’，是要你經這兩壁攀上崖頭，上得去的，再回去接著學武，上不去的，便去藥材打獵學醫織布飼牲口，一樣還做不得行人。”
小六問：“那跳不過去的，從崖壁上摔下來一準兒死，做鬼伺候你們師兄弟去？”
青衣人道：“師父拿繩子牽著你，上不去也摔不死，受點傷罷了。”
小六問：“那第三劫是啥？”
青衣人指了指後頭的範二，道：“第三劫叫‘焰口覺關’，我沒過去，你要問他。”
範二接過他的話來，道：“就是行刺。到了十七八歲，叫你下山一趟。成了，便能接那採剖人頭的生意了，接了生意，一輩子不許擅自離山。敗了，就去山下做引路的。這一樣，我二十八歲才過，前兩樣都未曾試。”
小六問：“為啥？”
範二道：“不知道。只知道在這山上，誰都得跳剪雲峰，攀一線天，獨我不用。誰都要‘焰口覺關’才接買賣，獨我不用。就連我的位子，也是後填進來的，要是按照進山的次序排，應該是沈輕老二我老三。”
這話裡不無埋怨，小六聽得出來，還聽出了一些蜿蜒的心眼子來，似乎他覺得，師父不叫他跳剪雲峰、攀一線天，就是不將他與其他弟子一般看待，留他在這裡當個寄客，既是拿他裝門面，也防著他倒投南寨或他處，有朝一日受外人驅馭與山中弟子作對。
也是兩相為難，如同一爐香裡插了根草篾，如何燒它，味也不是一股。她曾聽範二說過，他七歲來這山上待過一年，又給師父送回嵩山，此後十九年中只在過年時回來幾次，其餘時候，都跟著“和尚師父”學武。二十七歲出徒之後，他是先去了南寨，又給那和尚師父派去行刺石公，最後才回到這座山裡。想來他之所以回山，是因為行刺石公，石公既是南寨頭領的頭領，也是宋廷要人，他是走投無路才回山上。可是，他為何要刺殺石公呢？小六疑惑了，範二說是受那和尚師父差遣，和尚師父又為何要他去做這自絕之事？她問過的，不管怎麼問，他都不說。
這時，青衣人挖苦範二道：“山中三劫，對師兄來說形同兒戲，不過也罷。”
小六將胳膊搭上範二肩膀，道：“是呢，旁人如何難，到二爺這兒就成了兒戲。”又挽住範二胳膊，問，“你說，你為啥就比他們強那麼多呢？”
青衣人道：“師父說師兄命局日主旺極，日主丙火自坐強根，總之，師兄乃個不死之人。”
小六道：“尊師還會算卦呢。”
青衣人短笑一聲，道：“會呢，山上一來人，師父就啥都會了。若是不問其目的，再不會相面算卦，豈不是叫自家徒兒出去送死？”
小六道：“尊師這麼會看，不去做個氤氳使者，是白瞎了。”
青衣人的臉有些難看，牙咬住，話不說了。小六卻不饒他，又用身子貼著範二的胳膊，道：“我瞧二爺準頭圓黃、山根高挺，就知財勢浩大。尊師說得沒錯，二爺在這山上，恰如一山大雪全落入這細溜兒的山澗裡，不管它原來堆了多少石頭，也沒了稜兒和刺……”
青衣人已經結住眉頭，準備說些不好聽的話，卻忽聞冰塊跌碎、樹枝折斷的聲音從崖頭傳下來。被他含在嘴裡的話便與冰一起碎成了煙，仰臉工夫，從鼻子裡冒了出去。
四個人都仰臉看向崖頭上一棵打顫的松樹。它顫著，樹根扎入巖縫，頭朝下半掛半倚，樹幹與粗枝如亂纏的繩攬，聯絡著兩壁岩石。松枝搭成的一張篷子透漏著光，幾塊光落下來，原來也是冰霜。粗樹枝上的一團影也落下來，如鷹隼樣騰躍數十丈，腳跟一沾石頭，身子便倒立著，牢牢吸在崖壁上。然後此人雙肩往前一蕩，身子倏然伸直，像幢幡迎風高升，抖簌簌橫在峭壁之間，又不知他抓住了什麼，身子傾斜了，腰胯挨著峭壁停留片刻，再落，像個裝著東西的麻袋落了百十來尺，朝著一根從石縫裡鑽出來的枯木頭。這木頭與腕子一般粗細，一尺長短，給他用腿捲住，應聲而折，與他一同落到澗底。木頭撞上石頭，劈成幾截，啪裡啪啦摔得痛痛快快，人影屈著胳膊和膝蓋趴在地上，又站起來，如一塊石頭慢慢現出完整的人形。
