秋意漸深，染黃了京城的屋簷巷陌。
城西富商杜萬山的府邸中，那名動京城的金秋賞菊宴如期而至。
杜府花園內，名菊競放，爭奇鬥豔，尤以幾株稀世珍品為最。
杜萬山廣發請帖，邀約城中達官顯貴、文人雅士，共賞秋菊，品鑑佳釀。
一時間，杜府門前車馬如龍，來客皆是非富即貴，更有不少自詡風流的年輕才子，預備在菊香酒酣間一展詩才。
宴席伊始，絲竹悅耳，觥籌交錯，倒也賓主盡歡。
然而，這場雅宴的高潮與轉折，卻繫於一人——杜萬山那位寵妾，劉婉娘。
當杜萬山喚出劉婉娘為貴客侍酒時，滿園秋菊似乎都為之失色。
劉婉娘款步而出，雲鬢花顏，身段窈窕，一襲水紅色衣裙襯得肌膚勝雪。
她生得極美，並非少女的青澀，而是成熟女子獨有的嫵媚風韻，眼波流轉間自帶一段渾然天成的柔情與魅惑，顧盼生輝，令人心旌搖曳。
她執壺添酒，巧笑嫣然，所到之處，空氣中彷彿都瀰漫開一股甜膩的暗香。
席間不少自命風流的年輕男子，目光不由自主地黏在她身上，那眼神中混雜著驚豔、傾慕，以及些許不自知的、被撩撥起的難耐燥意。
杜萬山本意是炫耀愛妾美貌，見此情形，臉色卻漸漸沉了下來。
眼見那些目光愈發露骨，甚至有人藉著酒意言語輕佻，杜萬山心頭火起，再也顧不得場面，當即起身，以身體不適為由，草草結束了這場賞菊宴。
賓客們雖覺掃興，也只得訕訕告辭，心中卻對那驚鴻一瞥的劉婉娘念念不忘。
誰曾想，這場不甚愉快的宴會，竟成了禍事的開端。
次日，天光未露，晨曦未至。
杜府負責照料菊圃的老園丁，連滾帶爬、臉色慘白地撞進了正廳，聲音抖得不成樣子：“老、老爺！不好了！出、出大事了！那株……那株綠牡丹！它、它……”
杜萬山被從睡夢中驚醒，聞言心頭猛地一沉。
那株綠牡丹是他花費千金、輾轉從江南購得的菊中極品，通體碧綠如玉，花型雍容，被視為此次菊宴的鎮園之寶，也是他心頭所好。
他不及細問，披衣趿鞋便疾奔向菊圃。
晨霧悽迷中，那株本應傲然綻放的綠牡丹赫然在目。
然而，原本該是嫩黃花蕊的花心處，此刻竟筆首地立著一截東西——那是一段白骨，似乎是被火焚燒過。
湊近了，藉著逐漸亮起的天光細看，杜萬山只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋，雙腿一軟，險些癱倒在地！
那哪裡是什麼裝飾或異物，分明是一截被仔細雕琢過的人骨！
骨節紋路清晰可辨，似乎取自腿骨或臂骨，表面還殘留著些許風乾黯淡的痕跡。
“鬼……鬼啊！”杜萬山魂飛魄散，連滾帶爬地後退，嘶聲喊道：“封府！快把府門都給我封起來！一個人也不許進出！快！快去報案！快馬去！”
杜府瞬間陷入一片雞飛狗跳的恐慌之中。
