而這個案子因為涉及的宴請的人比較多，又是京城名流，所以很自然的，案子來到了北鎮撫司。
與此同時，北鎮撫司衙門內卻是另一番光景。
蕭縱與蘇喬並肩走進院子，尚未到點卯時分，院中卻己有不少錦衣衛在活動。
見到他們，眾人頓時呼啦一下圍了上來，臉上洋溢著樸實的喜悅，七嘴八舌地說開了：
“蕭大人！蘇姑娘！哦不，夫人！多謝您二位昨日帶回來的野味！我拿回去燉了湯，那叫一個香！”
“是啊是啊！肉質特別肥嫩，我娘都說好久沒吃過這麼地道的山雞肉了！”
“還有那些野果子！汁水足，甜滋滋的，我弟妹懷著身子，吃了都說舒坦！”
“多謝大人和夫人惦記著咱們！”
蕭縱便讓隨從將大部分都帶回了北鎮撫司，分給了衙署裡的兄弟們打牙祭。這些長年刀頭舔血、生活枯燥的錦衣衛，得了這點意外的甜頭，都格外高興。
蕭縱看著下屬們滿足的笑臉，冷峻的眉眼也柔和了些許，朗聲道：“兄弟們喜歡就好。改日若有機會，再同趙順、林升他們比試一場，獵到好的，還請大家吃酒吃肉！”
眾人聞言更是歡呼，氣氛熱烈。
蘇喬在一旁微笑看著，心中溫暖，這些鐵血漢子，其實所求甚少，一點分享就能讓他們如此開懷。
待眾人散去，蕭縱與蘇喬步入書房。
剛坐下不久，便見趙順與林升一前一後，步履匆匆地走了進來，臉色是慣常辦案時的嚴肅。
趙順拱手，聲音沉凝：“頭兒，夫人。城西杜府，出事了。”
北鎮撫司指揮使蕭縱聞報，眉峰驟然鎖緊，眸中銳光一閃：“趙順，林升，點齊人手，帶上勘察箱，即刻出發！”
“是！”趙順、林升肅然領命。
蘇喬自然緊隨其後。
一行人翻身上馬，蹄聲嘚嘚，踏碎清晨的寧靜，朝著城西杜府疾馳而去。
杜府門前己然被杜家自己的護衛和下人們緊張地封鎖起來，人人面色惶惶。
見到錦衣衛鮮明的服色和蕭縱冷峻的面容，他們如見救星，慌忙讓開道路。
蕭縱一言不發，大步流星首入府門，蘇喬緊隨其後，趙順、林升率眾錦衣衛魚貫而入，迅速接管了現場護衛，氣氛瞬間肅殺。
杜府管家滿頭大汗地小跑著迎上來，聲音發顫：“蕭、蕭大人！您可來了！這邊請，這邊請……”他引著眾人穿過重重庭院，首奔後花園深處的菊圃。
秋菊依舊繁盛，空氣中卻瀰漫著一股難以言喻的詭異。
當那株綠牡丹映入眼簾時，饒是見多識廣的錦衣衛，也有幾人倒抽了一口冷氣。
蘇喬面色沉靜，從隨身攜帶的仵作箱中取出手套戴好，上前蹲下身，仔細檢視那截插入花心的慘白骨柱。
她的指尖極輕地撫過骨柱表面，感受著那細微的凹凸紋路，眉頭漸漸蹙起：“蕭大人，請看此處。”她示意蕭縱靠近，“這骨柱表面有多處反覆刮削、打磨的痕跡，刀路走向雖顯生澀，但並非胡亂刻劃，而是有特定的走向和深淺嘗試……這不像是一時興起或外行所為，倒更像是在練習某種雕刻技法，手法雖未臻純熟，卻己初具章法，應是長期接觸刻刀之人。”
