“兩年……兩年前……” 一旁豎起耳朵聽的陳達康，如同被最後一根稻草壓垮的駱駝，雙腿一軟，“撲通”一聲直挺挺跪倒在地，涕淚橫流，朝著蕭縱的方向連連磕頭，額角很快見了紅：“蕭大人！蕭大人！下官該死！下官失察！在屬下管轄之地，竟發生如此駭人聽聞。數量如此之眾的慘案，而屬下竟一無所知！下官愧對朝廷，愧對百姓！下官罪該萬死！罪該萬死啊！”
他的哭嚎在寂靜的夜裡顯得格外悽惶，但蕭縱連眼角餘光都未給他，目光依舊鎖定在蘇喬臉上，直接問道：“另外兩具？”
蘇喬神色更凝重了些，她側身讓開房門，對蕭縱道：“蕭大人，另外兩具骸骨的情況……有些特殊。可否請您移步，隨我進去一看？”
蕭縱略一頷首，毫不猶豫地邁步而入。
陳達康的哭嚎戛然而止，想跟又不敢，只能眼巴巴地看著兩人的身影消失在門內，一顆心沉到了冰窟底。
屋內比門外明亮許多，牆壁上插滿了粗大的牛油蠟燭，將偌大的房間照得亮如白晝，卻也使得那些白骨骷髏在光影下更顯森然。
蘇喬引著蕭縱走到單獨放置的兩具骸骨旁。
這兩具骸骨未被放入罐中，只是疊放在一起埋於土下，同樣已完全白骨化。
“蕭大人，”蘇喬指著其中一具體型較為高大的骸骨，聲音壓得很低，卻字字清晰，“這一具，男性。根據顱骨縫癒合程度。牙齒磨損及長骨特徵判斷，年齡在三十五到四十歲之間。死亡時間與那些女子相同，約兩年前。”
她的指尖虛點向骸骨頭顱左側上方，以及連線肩膀的鎖骨位置：“您看這裡，有明顯的。由利器造成的致命砍傷痕跡。創口邊緣整齊，入骨極深，角度自上而下，力度迅猛。從痕跡推斷，兇器應是刀斧一類。而且……” 她頓了頓，目光銳利，“從受力角度和骸骨姿態還原來看，他遇害時，極有可能是……跪著的。並且，似乎沒有做出有效的躲避或格擋動作。”
“跪著？”蕭縱眼眸微眯，寒光乍現，“知道自己必死，所以引頸就戮？還是……在聆聽或接受什麼命令？”
蘇喬沒有直接回答，而是將手指移向旁邊那具較為纖細的骸骨：“大人，再看這一具。女性。根據牙齒磨損和骨骼特徵，年齡在二十五至三十歲之間。透過恥骨聯合面形態判斷，她……未曾生育過。”
她引導蕭縱看向骸骨的脊柱部分，在燭光下，那一段段的脊椎骨，竟隱隱泛著一種不祥的暗沉黑色。“她的死因，初步判斷是服毒。毒素深入骨髓，連骨骼都受到了侵蝕染色。”
接著，她的指尖輕輕劃過骸骨頸部喉結位置，那裡有一道清晰的。橫向的切割痕跡。“兇手當時，或許是不確定毒藥是否已經致命，或許是為了確保萬無一失，在她服毒之後，又補了一刀，切斷了她的喉嚨。”
介紹完基本情況，蘇喬抬起頭，直視著蕭縱深邃難測的眼睛。
“把你看出來的，都說出來吧。”
她知道，以他的敏銳，恐怕早已有了猜測。
“蕭大人，”她不再繞彎子，聲音平穩卻帶著千鈞之力，“我特意請您單獨進來，是因為這兩具骸骨的身份……可能非同一般。”
蕭縱靜靜地看著她，示意她繼續說下去。
“這具男性骸骨，盆骨特徵與常人有異，恥骨下角異常開闊，結合其他骨骼特徵……他很可能是一名宦官。”蘇喬說出自己的判斷，目光沒有絲毫閃躲。
她又指向那具女性骸骨：“而這具女性骸骨，年近三十卻未曾生育，骨骼尤其是手足關節處，有長期保持特定姿勢，如侍立。行禮，形成的輕微磨損和變形。她極有可能，是一名宮廷女官，或者說……宮女。”
她深吸一口氣，將目光投向旁邊那十二具女性的骸骨，聲音沉重：“十二位不明不白。在分娩後被活埋的年輕女子。兩位在旁看守。最後卻被一同滅口的太監和宮女。蕭大人，這個案子背後的指向……已經非常明顯了。想必，您心中早有定論。”
蕭縱沉默地聽著，臉上沒有任何意外之色，只有眼底的寒意越來越重，幾乎凝成實質。他確實早已想到，只是需要更確鑿的證據，而蘇喬的驗屍結果，無疑印證了那最糟糕的猜測。
“直接說你的推斷，不必顧慮。”蕭縱的聲音在空曠的停屍房裡顯得格外冷硬。
蘇喬抿了抿唇，臉上露出一絲極淡的。近乎自嘲的苦笑：“蕭大人，我只是一個無依無靠的孤女，無權無勢，僥倖懂些微末技藝。我從未想過，自己有朝一日會涉入如此……驚天的大案之中。我人微言輕，即便看出了什麼，死不足惜，也是……”
“什麼叫你死不足惜？”蕭縱驟然打斷她的話，語氣帶著一種不容置疑的強硬，甚至隱有一絲薄怒，“有我在，沒人動得了你。”
蘇喬猛地一怔，抬眸看向他，眼中充滿了愕然與難以置信，彷彿沒聽懂他話中的含義。
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