重新走出那間瀰漫著死亡氣息的廂房，外面夜色已濃，涼風一吹，蘇喬才感覺到後背的衣衫已被冷汗微微浸溼。
廊下燈籠的光暈裡，陳達康知府還僵硬地站在原地，臉色在昏黃光線下呈現出一種死灰般的慘白，嘴唇哆嗦著，眼神渙散，顯然是驚嚇過度，魂不附體。
蕭縱徑直從他身邊走過，連眼風都沒掃過去一絲。
這種徹底的忽視，比任何斥責都更讓陳達康恐懼，他只覺得脖子後面涼颼颼的，彷彿那柄隨時可能落下的鍘刀已經懸在了頭頂，兩股戰戰，幾乎要癱軟下去。
蘇喬跟在蕭縱身後，經過陳達康時，下意識地朝他微微頷首示意——純粹是出於一種對官員身份的禮節性反應。
然而陳達康此刻哪裡敢受她的禮，見她看過來，反而像受驚的兔子般猛地一縮，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，連頭都不敢點。
兩人一前一後，沉默地穿過府衙肅穆的庭院。
門口，蕭縱的坐騎和一輛簡樸的馬車早已等候。
那馬車顯然是臨時調來的，車伕是個沉默的錦衣衛。
蘇喬很自覺地走向馬車。
車轅頗高，她提著裙襬，試了一次，腳下有些發軟，竟沒蹬上去。正要再試，一隻骨節分明。沉穩有力的手適時地伸了過來，穩穩托住了她的肘部，輕輕向上一送。
是蕭縱。
蘇喬借力登上馬車，低聲道了句：“多謝大人。” 聲音很輕。
蕭縱沒應聲，待她在車內坐穩，便鬆了手，利落地翻身上了自己的馬。
動作流暢，帶著一種習武之人特有的矯健。
夜色深沉，萬籟俱寂。
揚州城已進入宵禁時分，長街空曠，只有他們這一車一馬不疾不徐行進的聲音，馬蹄和車輪碾過青石板路，在寂靜中傳出老遠。
兩側的房屋店鋪都熄了燈火，黑黢黢的，偶有巡夜的更夫提著燈籠走過，看見錦衣衛的服飾和蕭縱的身影，遠遠便躬身避讓，不敢多看一眼。
這份寂靜，與白日里集市的喧囂。茶坊地下的慘烈。府衙內的壓抑截然不同，卻同樣讓人心頭沉甸甸的。
蘇喬靠在顛簸的車廂壁上，透過微微晃動的車簾縫隙，能看到前面馬背上蕭縱挺拔如松的背影，在朦朧的夜色和零星光暈裡，顯得格外沉默，也格外……難以捉摸。
他送她。這句話，還有那隻扶她上車的手，都透著一股不同尋常的意味。是監視？是控制？還是……別的什麼？蘇喬想不明白，也暫時不願去深想。今日接收的資訊太多，衝擊太大，她需要時間消化。
路程不遠，很快便到了城西那條熟悉的小巷口。
馬車停下，蘇喬自己掀開車簾下來。
蕭縱也勒住馬，垂眸看著她。
蘇喬站在自家那扇破舊的木門前，轉身對馬上的蕭縱再次福身：“多謝蕭大人送我回來。” 語氣客氣而疏離。
蕭縱坐在馬上，居高臨下地看著她。
夜色模糊了他臉上的神情，只聽得他聲音比夜風更淡，沒什麼情緒起伏，只說了句：“別胡思亂想。時辰不早，早些歇息。”
