第二天清晨，天光大亮。
蘇喬早早起身，打水洗漱，就著灶膛裡未熄的餘溫煮了顆雞蛋，就著茶水吃了，全當早飯。心裡雖記掛著蕭縱那句“明天我來接你”，但她面上並不顯露太多，只將屋子裡外又簡單歸置了一下。
推開那扇吱呀作響的院門，果然看見巷口停著一輛青布馬車，旁邊站著的人卻不是蕭縱，而是正捂著嘴打哈欠。眼下帶著明顯青黑的趙順。
“蘇姑娘，早啊。”趙順放下手，勉強打起精神招呼，聲音裡還帶著沒睡醒的睏倦。
蘇喬反身仔細閂好門，這才走向馬車，隨口問道：“趙大哥這是……沒休息好？哈欠連天的。”
“別提了，”趙順一臉苦相，一邊替她打起車簾，“還不是這案子鬧的。昨兒晚上我們頭下令，要徹查近幾年來所有報過官的失蹤人口，尤其是年輕女子。陳大人那邊已經連夜調集人手翻卷宗了。我們頭擔心光揚州城不夠，可能還有從別處弄來的，所以又加派了人手，快馬加鞭往附近幾個州縣傳訊息協查……我這不，凌晨才從外面趕回來，剛跟頭兒彙報完，水都沒喝一口，就被打發來接你了。”
他語氣裡倒沒什麼抱怨，純粹是累的。
蘇喬瞭然地點點頭，心下明白，今日叫她過去，多半是為了那十二具少女的畫像。
這是最快鎖定她們身份。縮小調查範圍的方法。
她沒再多問，利落地上了馬車。
車輪軲轆，在清晨相對寂靜的街道上不疾不徐地行駛。
不多時，便到了府衙。
蘇喬輕車熟路，徑直往後院臨時停放屍骸和辦公的那片廂房區域走去。
果然，其中一間較為寬敞的屋子外，林升正搬著一張黃花梨木的圈椅往裡面走，見她來了，立刻放下椅子，笑道：“蘇姑娘早。大人吩咐了，還得有勞姑娘，將那些……她們的生前樣貌繪製出來。東西都備齊了，姑娘看看還缺什麼不？”
蘇喬走進屋，只見靠窗的位置已新設了一張寬大的書案，上面筆墨紙硯一應俱全，鎮紙。筆洗。顏料碟子也都擺得整整齊齊，甚至還有一盞更明亮的燭臺備用。旁邊，那十四具骸骨依舊用白布覆蓋著，安靜地躺在那裡。
“不缺什麼了，這就好。”蘇喬挽了挽袖子，淨了手，走到書案後坐下。
她先閉目凝神片刻，將雜念摒除，然後睜開眼，目光沉靜地望向那些白布覆蓋的輪廓。她並非直接畫，而是需要先在腦中，根據每一具顱骨的形態特徵。顴骨高低。眉弓走向。下頜角度等細節，在想象中進行血肉填充，重構生前面容。
拿起一支兼毫筆，蘸飽了墨，她在鋪好的宣紙上落下第一筆。
神情專注，心無旁騖，彷彿周遭的一切都已遠去，只剩下筆下逐漸成型的線條與腦海中那個漸漸清晰的年輕面容。
時間在筆尖沙沙的輕響中悄然流逝。
她畫得很快，下筆精準，幾乎無需修改。
一張張或清秀。或溫婉。或帶著些許稚氣的少女臉龐，逐漸躍然紙上。
她們有著不同的眉眼口鼻，卻都凝固在生命最鮮妍的年紀，眼神純淨，帶著那個年紀特有的。對未來懵懂又隱隱期盼的神采——這是蘇喬根據骨骼形態推想出的。她們可能擁有的神態。
臨近中午時分，十二張少女畫像已整齊地鋪在一邊晾乾墨跡。
蘇喬揉了揉有些發酸的手腕，沒有停歇，開始繪製最後那兩具特殊骸骨的畫像。
當蕭縱處理完手頭事務，踏進這間屋子時，看到的便是這樣一幕，蘇喬背對著門，微微低著頭，晨光與燭光交織，在她身側勾勒出一道沉靜專注的剪影。她正提筆勾勒最後一幅畫像的衣飾細節。
蕭縱的目光先落在書案另一邊那厚厚一疊已完成的畫像上。
他走過去，一張張拿起，仔細端詳。
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