錦衣衛的車隊，旌旗微展，馬蹄踏踏，浩浩蕩蕩地駛出了揚州城高聳的城門。
甲冑與兵器在春日陽光下折射出冷硬的光澤，肅殺之氣令道路兩旁的百姓紛紛避讓，低頭垂目，不敢直視，更不敢有絲毫阻礙，生怕沾上什麼要命的麻煩。
為首策馬而行的，正是蕭縱。
他一身飛魚服獵獵，身姿筆挺如槍，目視前方，面容在晨光中顯得愈發冷峻深邃，彷彿出鞘的利刃，輕易劃破了揚州城溫軟的風。
身後，是兩列整齊肅穆的錦衣衛緹騎，馬蹄聲匯成一片沉悶而富有壓迫感的節奏。
而在隊伍中間，一輛看似普通卻格外堅實的青篷馬車，隨著車隊不疾不徐地前進著。
馬車裡，鋪著厚實的氈毯，此刻正躺著一位被打包帶走的呼呼大睡的人——蘇喬。
她依舊陷在昏睡中，呼吸平穩，對自身處境和早已偏離原定南下杭城路線的命運，毫無察覺。
車隊一路北上，官道兩旁初綠的田野和疏朗的村舍飛速後退。
直到日頭將近中天，人馬皆需休整，蕭縱才抬手示意，車隊緩緩停在了一處靠近溪流。較為開闊的官道旁。
錦衣衛們訓練有素地分散開，飲馬。喂草。檢查車輛，也有人取出隨身攜帶的乾糧和水囊，或站或蹲，沉默而迅速地補充體力。
曠野的風帶著泥土和青草的氣息吹過，稍稍沖淡了隊伍行進的塵土味。
蕭縱甩鐙下馬，將韁繩丟給一旁的侍衛，走到溪邊一塊較為乾淨的大石旁。
他解下腰間的水囊，拔開塞子，仰頭喝了幾口清冽的水。水珠順著他線條冷硬的下頜滑落，沒入衣領。
趙順湊了過來，手裡還捏著早上從蘇喬小院裡順來的。用油紙包著的最後兩塊酥皮點心。他自己咬了一塊，把另一塊攤在手心，遞到蕭縱面前，含糊道：“頭，吃嗎？還別說，那丫頭挑的點心，味道真不賴。”
蕭縱瞥了一眼那賣相普通的點心，伸手拿過，送入唇邊咬了一口。酥皮細膩，內餡甜度適中，帶著芝麻香。他慢慢咀嚼著，忽然問：“那丫頭醒了？”
趙順連忙嚥下嘴裡的食物，搖頭：“還沒呢。估摸著……頭您下手可能……呃，是那丫頭身子骨弱，不經事兒，還昏睡著呢。”他看見蕭縱投來的淡淡一瞥，立刻改口，嘿嘿乾笑兩聲。
蕭縱沒再說什麼，將最後一點點心吃完。
帶走蘇喬，並非臨時起意。
一來，此案牽扯宮闈，背後之人手眼通天，心狠手辣。
蘇喬作為關鍵證人，又展現了過於突出的能力，留在揚州，一旦被對方眼線察覺，必定滅口。
二來……他的確頗為欣賞這丫頭驗屍斷案的本事和那份異於常人的冷靜機變。
放在身邊，是個難得趁手的人。他很少對什麼人或物產生“想要”的念頭，但這次，例外。
他又喝了一口水，目光投向那輛安靜的馬車。
就在這時——
“啊——！！！”
一聲淒厲。絕望。飽含震驚與憤怒的哀嚎，猛地從那輛馬車裡炸響，穿透了車壁，在空曠的官道旁迴盪，驚飛了不遠處樹梢上的幾隻麻雀。
“這是哪裡啊！天殺的！哪個鱉孫乾的缺德事啊——！！！”
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