他忽然伸手，指尖並非觸碰，只是極其緩慢地。隔著一寸距離，虛虛拂過蘇喬額前一絲散落的碎髮。動作帶著一種令人毛骨悚然的審視意味。
“蘇喬，”他念出她的名字，語氣平直，“你到底是哪裡來的？嗯？”
最後那一聲“嗯”，尾音微微上揚，帶著不容置疑的探究，和一絲冰冷的。彷彿能看透靈魂的銳利。
蘇喬的後背瞬間繃緊，冷汗幾乎又要沁出。
她知道，這才是真正的考驗。
之前的所有表現，固然是展示價值，卻也無可避免地暴露了她的“異常”。
她迎上他的目光，沒有躲閃，只是那雙清澈的眼底，迅速瀰漫上一層悽楚和自嘲，還有深深的疲憊——這倒不完全是偽裝，這具身體和她的精神，確實都已瀕臨極限。
“大人，”她聲音微啞，帶著一絲難以掩飾的顫抖，“小女子從哪裡來，身世背景，方才那老鴇已然說清。至於為何懂得這些……若我說，是這幾年戰亂流離，在死人堆裡爬過，在義莊幫工偷學過，在茶樓酒肆聽說書先生講過無數奇案，自己胡亂琢磨出來的，您信嗎？”
她苦笑一下，那笑容蒼白脆弱，與她之前冷靜分析案情的模樣判若兩人：“不過是命比紙薄，又不想那麼輕易就死了，胡亂抓住點什麼，就想拚命學，拚命記，指望著哪天能用上，換條活路罷了。今日……今日不過是僥倖，或許……或許也是我爹孃在天有靈，不想看我剛出虎穴，又入狼窩吧。”
她說得情真意切，將一切異常推給苦難和求生本能，甚至帶上了一絲命運弄人和鬼神庇佑的玄虛。
這是最無奈，也最不容易被證偽的解釋。
畢竟，一個經歷了養子從軍。養父賭鬼。被賣青樓。撞頭瀕死的女子，有些不同尋常的堅韌和見識，似乎也……勉強說得通？
蕭縱沒說話，只是看著她。
那目光深邃難辨，像是在衡量她話裡有多少真假，又像是在透過她這具皮囊，審視內裡那個截然不同的靈魂。
時間一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。
終於，他收回了虛懸在她額前的手，負在身後。
“暫且信你。”他淡淡道，語氣聽不出情緒，“不過，記住你的話。你是為了求生，才跟著本官辦事。那就要拿出你的本事，證明你的價值。”
“是。”蘇喬暗暗鬆了口氣，低頭應道。
“從今日起，你便暫時跟著趙順。需要驗看什麼，詢問什麼，他會安排。”蕭縱轉過身，走向窗邊，背對著她，“但你要記住，不該看的別看，不該問的別問，不該想的……”他側過頭，餘光掃來，冰冷如刀，“更別想。”
“小女子明白。”蘇喬知道，這算是初步過關，但也僅僅是初步。她依舊是被監視。被利用。隨時可能被拋棄或處置的“可疑工具”。
“下去吧。讓趙順給你安排個地方歇著。”蕭縱揮了揮手，不再看她。
蘇喬行禮，退出了房間。房門在身後關上的瞬間，她靠在廊柱上，才發現自己手腳冰涼，心跳如擂鼓，後背的衣衫已被冷汗徹底浸透。
夜色深沉，青樓的燈籠在夜風中搖曳。
遠處傳來更夫沙啞的梆子聲。
三月的揚州，夜風依舊帶著寒意。
