大雨滂沱，毫無停歇之意。
劉府的廢墟在雨水與殘餘火光的交織下，蒸騰著滾滾白汽，發出滋滋的聲響，焦黑的梁木與瓦礫堆疊，搖搖欲墜。
因擔心焚燒後的結構不穩，隨時可能二次坍塌，眾人只能暫時退到安全距離，等待雨勢稍緩，再進行現場的清理與勘查。
北鎮撫司的馬車靜靜停在不遠處的街邊。
蘇喬撐著傘，將依舊沉默的蕭縱引至車旁。
他並未拒絕，只是腳步略顯滯重。
兩人先後登上馬車。
車廂內空間不大，但還算乾燥整潔，角落裡固定著一盞琉璃風燈，散發著穩定柔和的光暈，驅散了雨夜的黑暗與寒意。
車外，雨點密集地敲打著車頂與篷布，噼啪作響，彷彿隔絕出了一個相對安靜的小小世界。
蕭縱在靠裡的位置坐下，背靠著車壁，閉上了眼睛，溼透的衣袍緊貼著他挺拔卻此刻顯得有些疲憊的身軀，髮梢還在往下滴著水。
蘇喬在他對面坐下，從袖中取出一方乾淨的素色手絹，遞了過去，聲音輕柔：“蕭大人，擦擦吧，當心寒氣入體。”
蕭縱緩緩睜開眼，看了那手絹一眼，又看向蘇喬關切的眼神，低低“嗯”了一聲，接了過來，卻沒有立刻動作，只是握在手中，指尖無意識地摩挲著柔軟的布料。
車廂內一時寂靜，只有綿密的雨聲和燈芯燃燒的細微聲響。
蘇喬看著他被雨水打溼後更顯蒼白冷峻的側臉，心中那陣密匝匝的疼惜再次翻湧上來。
她深吸一口氣，鼓起勇氣，打破了沉默：“蕭大人，”她的聲音很輕，卻帶著一種試圖撫慰的堅定，“這場大火……是意外也好，是人為也罷，劉大人的案子，我們總要查，總要審，總要有個水落石出。”
她頓了頓，觀察著蕭縱的反應，見他依舊垂著眼，但似乎是在聽，便繼續道：“可是大人，查案歸查案，有些事……您得試著，從中抽離出來。別讓過去的影子，太重地壓到現在。”
蕭縱握著絹帕的手微微收緊，抬眼看她，眸色在昏黃的燈光下顯得幽深難辨：“誰……同你說了什麼？”
他的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的緊繃。
蘇喬沒有直接回答，只是迎著他的目光，眼中是純粹的擔憂與心疼。
她猶豫了一下，然後緩緩伸出自己的手，輕輕覆在了他緊握絹帕。骨節分明的手背上。她的手心溫熱，帶著少女特有的柔軟，試圖驅散他指尖的冰涼。
“大人，”她聲音更柔，卻字字清晰，“我們都很關心你。趙順，林升，嚴管家，還有北鎮撫司裡許許多多敬重您。追隨您的兄弟……大家都很擔心您。”
手背上突如其來的溫熱觸感，讓蕭縱的身體幾不可察地僵了一瞬。
他低頭，看著覆在自己手背上的那隻纖細卻堅定的小手，良久，才極輕。極緩地扯動了一下嘴角，那弧度裡沒有笑意，只有無盡的疲憊與一絲自嘲。
“五年前……”他忽然開口，聲音低沉，彷彿是從遙遠而痛苦的記憶深處一點點拉扯出來，“我爹，是北鎮撫司指揮使。那天……他升遷都督的旨意剛下來，家裡上下都很高興。我孃親自下廚，忙活了整整一個下午，做了許多我爹愛吃的菜。那一晚，我們吃了一頓真正的團圓飯。”
他的語速很慢，像是在回憶，又像是在忍受著回憶帶來的凌遲。
“飯後，管家說今天天氣不錯，適合遊湖，我不知怎的，非鬧著要去西郊泛舟看夜景。爹孃拗不過我，便讓老管家帶著我去了。我那天玩到很晚才回來，離家還有一條街時，就看見了……沖天的大火。”
蕭縱的聲音頓了頓，喉結滾動，彷彿那灼熱的空氣又一次扼住了他的呼吸。
“那天的火……比今天看到的，還要大，還要猛。整座府邸，像是一個巨大的火把，照亮了半邊京城的天。我要衝進去……老管家死死抱著我，跪在地上求我，說房子都塌了，裡面……不可能有人生還了。”
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