她的手溫暖而堅定。
周懷瑾感受著這份毫無保留的關切，心中震動，另一隻手不自覺地抬起，覆在了蘇喬的手背上，彷彿想從中汲取力量，也彷彿是一種無言的感激與承諾。“喬妹妹，謝謝你……”
這一幕，落在一直沉默立於蘇喬身後陰影中的蕭縱眼裡，不啻於一根燒紅的鐵針，狠狠扎進心口！
他們雙手交握，四目相對，她言語急切，他目光動容……前幾日她口中輕描淡寫的“恩情已了”。“他是他，我是我”，此刻看來，簡直荒謬可笑！這哪裡是沒有關係？這分明是……
蕭縱垂在身側的手猛地攥緊，指節泛白，胸口那股幾乎要爆炸的窒悶感再次席捲而來，伴隨著尖銳的刺痛。
他死死盯著那交疊在一起的手，眼神冰冷得彷彿能凍結一切。
周懷瑾被蘇喬的話點醒，凝神思索片刻，忽然眼睛一亮：“對了！有一個人，或許能證明我那幾日並未與糧商接觸，而是去了別處！他叫段秋，是杭城西郊鑄鋒堂兵器工坊的管事之一！六日前我接到陸將軍密令後，為辦那件機密要務，曾秘密前往鑄鋒堂調配一批特殊箭矢，段秋全程接待，知曉我停留的準確時辰！喬妹妹，你可以讓我留在外面的親隨去找他！他們認得路！”
“段秋？鑄鋒堂？”蘇喬牢牢記住，“好！事不宜遲，我這就去告訴他們！”她用力握了一下週懷瑾的手，給了他一個鼓勵的眼神，隨即抽回手，轉身就要離開。
整個過程，她心急如焚，全副心思都在如何儘快找到證人替周懷瑾洗脫嫌疑上，壓根沒留意到身後蕭縱那幾乎要凝成實質的冰冷視線與瀕臨失控的情緒。
蕭縱看著她毫不留戀。匆匆離去的背影，又緩緩轉頭，看向牢中因見到一線希望而稍緩緊張神色。目光仍追隨著蘇喬的周懷瑾。
他什麼也沒說，只是那眼神深得可怕，隨即也轉身，帶著一身凜冽的寒意，跟了出去。
蘇喬出了牢獄，果然在府衙外院找到了那幾名跟隨周懷瑾前來。此刻正焦急等待的西北軍士。
她快步上前，直接問道：“諸位可是周懷瑾將軍的隨從？”
“正是！姑娘是？”其中一名看起來像是頭目的軍士抱拳道。
“周將軍讓我帶話，請你們立刻去找一位名叫段秋的人，他在西郊鑄鋒堂兵器工坊任管事。周將軍說，六日前他曾因公務秘密前往鑄鋒堂，段秋可為他作證！”蘇喬語速清晰。
那幾名軍士聞言，先是一愣，隨即恍然，臉上露出振奮之色：“對啊！段秋！我們怎麼把他忘了！周將軍那日確實秘密去了鑄鋒堂，是為陸將軍調配一批要緊的破甲錐！段秋肯定記得！”
那頭目立刻對蘇喬鄭重拱手：“多謝姑娘帶話！大恩不言謝！我們這就去尋段秋！”說罷，幾人翻身上馬，疾馳而去。
蘇喬看著他們遠去的背影，長長舒了一口氣。
不管怎樣，總算找到一條可能證明周懷瑾清白的線索了。
於她而言，這是基於原主記憶中對周懷瑾善良本性的信任，也是基於眼下案件疑點的合理推斷，更是對救命恩人應有的回報。
她只盼段秋真能提供有力證詞，解開眼前僵局。
然而，她這份純粹的“報答”與“查案”之心，落在悄然立在不遠處廊柱陰影下。將一切盡收眼底的蕭縱眸中，卻全然變了味道。
那焦急的神情。毫不猶豫的奔走。對周懷瑾隨從的殷切囑託……無一不在刺痛他的神經，彷彿在無聲地印證著他最不願深想的那個可能——她的心裡，或許始終為那個“懷瑾哥”，留著一塊他蕭縱觸及不到。也替代不了的地方。
他握緊的拳頭，骨節發出輕微的脆響。
午後的陽光將他的影子拉得很長，孤絕而冷硬。
