手腕處傳來的溫度清晰而陌生，與他平日裡冷硬威嚴的形象格格不入。
夜風拂動兩人的衣袖，燈籠的光暈在腳下晃動，照亮前方蜿蜒曲折、確實不算平整的卵石小徑。
她跟在他身後半步，目光不由自主地落在他寬闊堅實的背影上，心中那點莫名的異樣感，如同投入石子的湖面，漾開一圈圈細微的漣漪。
一路無言，只有腳步聲和夏蟲低鳴。
廚房到了。
這個時辰，當值的廚娘雜役早己歇下，裡面黑漆漆一片。
蕭縱鬆開手，推門進去，熟練地找到火摺子，點亮了灶臺旁和飯桌上的油燈。
昏黃的光亮瀰漫開來，照亮了收拾得乾淨整潔的廚房。
灶臺鋥亮，碗碟歸置得井井有條，空氣中飄散著淡淡的、令人安心的柴火與食物混合的氣息。
“這麼晚了下人都歇了，就沒單獨叫他們起來。”蕭縱轉身，看向站在門口有些侷促的蘇喬，解釋道，“我想著你也該餓了，剛好，我也有些餓了。”他說得輕描淡寫，彷彿只是湊巧。
蘇喬走進來，聞言道：“我來幫忙吧。”
“不用。”蕭縱己挽起了袖子，露出線條流暢的小臂。
他走到水缸邊舀水，動作流暢自然，“你坐著等就好。”
蘇喬見狀，也不再堅持，依言在飯桌旁一張簡樸的木椅上坐下。
她看著蕭縱在灶臺前忙碌的背影，一切有條不紊，全然不似那個在公堂上令人生畏、在案發現場目光如電的錦衣衛指揮使。
火光映著他專注的側臉，平日裡緊抿的唇角似乎放鬆了些許，冷硬的線條在暖光下也顯得柔和了幾分。
這一幕太過家常，太過……平凡，與冷麵閻王的稱號，與北鎮撫司的肅殺，形成了奇異的反差。
蘇喬靜靜看著，心中那點異樣感再次升起，混雜著一絲說不清道不明的……觸動。
蕭縱的這一面，恐怕這世上，見過的人寥寥無幾。
不多時，兩碗熱氣騰騰的湯麵便端上了桌。
清亮的湯底，臥著雪白的麵條，一枚煎得恰到好處的荷包蛋，幾粒油星，點綴著細碎的翠綠蔥花，香氣撲鼻。
“嚐嚐看。”蕭縱將其中一碗放到蘇喬面前，自己則端了另一碗，在她對面坐下。
蘇喬早就被香氣勾得食指大動，眼睛不由自主地彎了起來，接過筷子：“蕭大人，沒想到您還有這等手藝。”語氣裡帶著真實的驚喜。
“嚐嚐再說。”蕭縱看著她亮晶晶的眼睛，唇角似乎極輕微地揚了一下。
蘇喬挑起一筷子麵條，吹了吹，送入口中。
麵條爽滑，湯底鮮香，荷包蛋邊緣微焦，內裡溏心，火候掌握得極好。
她是真餓了，一口下去，滿足地眯了眯眼：“嗯！好吃！謝謝大人。”
蕭縱也拿起筷子，聞言抬眸看了她一眼，聲音比平時低沉溫和：“你說過，要當我的家人。”他頓了頓，語氣尋常卻帶著某種分量，“家人之間，何須言謝。”
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