“山路難走，你再背個箱子，更不方便，我拿著吧。”蕭縱語氣平淡，聽不出什麼特別情緒，彷彿只是陳述一個事實，“走吧。”
說完，他不再看她，轉身邁步向山上走去。
其餘錦衣衛也紛紛跟上。
蘇喬看著他的背影，抿了抿唇，最終還是小跑著跟了上去。
他步子大，她需得稍微加快步伐才能不掉隊。
山路確實不好走，碎石枯枝遍佈，蕭縱卻步履穩健，手中的箱子似乎對他毫無影響。
一行人很快抵達了半山腰一處較為開闊的平臺，也看到了那個坍塌的礦洞入口。
原本應該規整的洞口，此刻被大量的碎石泥土掩埋了大半，只剩下一個黑黢黢、歪斜不規則的缺口，像一張擇人而噬的巨口，散發著不祥的氣息。
蕭縱將箱子輕輕放在一旁乾燥的石頭上，隨手撿起一塊拳頭大小的石頭，掂了掂，然後用力朝那黑黢黢的洞口深處擲去。
石頭劃過一道拋物線，消失在黑暗中。
片刻後，洞內傳來一連串由近及遠、由清晰到模糊的“咚…咚…咚…”迴響，綿長而空洞。
“礦洞很深。”蕭縱沉聲道，目光銳利地掃過洞口附近坍塌的痕跡，“所有人聽著，進去後，以探查為主，注意觀察巖壁是否穩固，腳下有無鬆動。一旦發現異常，立即退出，以自身安全為要！明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲應和，聲音在山谷間迴盪。
蕭縱點點頭，率先拿起一支準備好的火把點燃，邁步朝那幽深的洞口走去。
蘇喬趕緊背起自己的小箱子，也點燃一支火把，快步跟上。
洞口狹窄，僅容兩三人並行。
進去之後，火把的光芒驅散了濃重的黑暗，卻照出一片更加錯綜複雜的景象。
這礦洞內部比想象中更為開闊，主道兩側延伸出數條岔路，幽深不知通向何處，洞壁上滿是人工開鑿的痕跡，溼漉漉的，反射著火光。
“分頭探查，兩人一組，保持聯絡，注意安全！”蕭縱迅速下令。
錦衣衛們訓練有素，立刻自行分組，舉著火把散入不同的岔路。
蘇喬自然是跟在了蕭縱身邊。
兩人沿著主道繼續深入，火光照亮前方溼滑的岩石地面和嶙峋的洞壁。
空氣潮溼陰冷，帶著濃濃的土腥味和一種難以言喻的沉悶。
“蕭大人，這礦洞……到底怎麼回事？”蘇喬壓低聲音問道，火光在她眼中跳躍。
蕭縱舉著火把，仔細檢視著洞壁上的鑿痕，聞言答道：“這是年初才勘定的皇家礦脈，本己準備著手開採，後因些別的事耽擱了。陛下對此礦頗為重視，寄予厚望。”他頓了頓，聲音更冷，“未曾想，竟出了這等事。”
原來是皇帝親自關注的礦脈，難怪北鎮撫司如此重視。
蘇喬瞭然，目光也隨著火把移動，仔細觀察著周圍。
“蕭大人，您看這裡，這都是人工開鑿的痕跡，而且這暗渠的河流，恐怕也是引來的。”蘇喬忽然停下腳步，指著洞壁一側。
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