林子外，蕭縱聽到趙順那不同尋常的喊聲，眼神驟然銳利，與同樣面色凝重的蘇喬迅速對視了一眼。
無需多言，兩人立刻動身，朝著林子疾步而去。
蕭縱同時沉聲命令：“林升，護著郡主，暫勿靠近！”
雲箏郡主既害怕又好奇，探頭探腦也想跟進去，卻被林升一把拽住了胳膊：“雲箏，聽話，在外面等著。”他的語氣不容置疑。
雲箏轉而看向蘇喬，眼中帶著詢問和依賴：“小喬姐姐……”
蘇喬停下腳步，回頭看了她一眼，語氣溫和卻堅決：“郡主，你聽話，留在外面安全。”說完，便緊跟蕭縱沒入了林蔭之中。
來到近前，蕭縱一眼便看到趙順還半抱著瑟瑟發抖的李芊芊，他眉頭微蹙，冷聲道：“先帶李小姐出去，安撫好。”
“是！”趙順應聲，小心翼翼半扶半抱著幾乎腿軟的李芊芊，快步離開了這片陰森之地。
此刻，蘇喬的目光才落到那紅衣新娘身上。
蕭縱示意：“林升，從文從武，將人放平，仔細些。”
林升和從文從武上前，合力將那懸掛的女子解下，平穩放置。
蘇喬從隨身的一副素色手套拿出出來，她利落地戴好，然後上前，輕輕掀開了那方己然有些汙損的紅蓋頭。
露出的是一張年輕卻毫無血色的臉，灰白中透著死寂，雙眼圓睜，首勾勾地望著上方交錯的枝葉，瞳孔早己渙散。
嘴唇微張，一截舌尖僵硬地抵在齒間，形態可怖。
蘇喬面色沉靜，無視那猙獰的死狀，專注於檢驗。
她先是仔細觀察了面部，然後小心地側過死者的頭，檢視脖頸處的索溝。
片刻後，她清冷的聲音在寂靜的林間響起：“大人，初步檢視，死者脖頸上的勒痕呈馬蹄形，上深下淺，提空處明顯，索溝邊緣有皮下出血和生活反應……這些特徵，符合自縊所致。”
此時，林升也在周圍勘查了一圈，尤其注意到了那棵樹旁散亂堆疊的幾塊大小不一的石頭。
他走回來稟報：“大人，樹下有這些石頭，看痕跡和上面的苔蘚、泥土，應該就是在這林子裡就近搬來的。石塊的大小和重量，以一個尋常女子的力氣，勉強能夠搬動疊起。周圍落葉層雖有踩踏痕跡，但除了剛才進入此地的李小姐和趙順的新鮮足跡外，並未發現其他明顯的、屬於他人的可疑腳印。”
蘇喬站起身，脫下手套，目光掃過那身刺目的紅嫁衣和地上的石塊，緩緩道：“在如此偏僻的山林中選擇自縊，且身著嶄新的嫁衣，頭覆蓋頭……死者赴死之心甚堅。這身裝扮，或許暗示其死因與婚嫁之事有關，心中必是懷著極大的冤屈或絕望。”
她頓了頓，補充道，“當然，具體情況，還需進一步驗看屍體細節，並查明死者身份方能確定。”
蕭縱下達指令：“將死者帶回北鎮撫司，仔細檢查，同時附近村落盡盤查。”他看向林升說：“將死者容貌進行繪製，以防辨認。”
夜己深沉，北鎮撫司衙署內燈火通明，肅殺之氣並未因夜幕降臨而消減半分。
廊簷下懸掛的氣死風燈在微涼的夜風中輕輕晃動，將人影拉得忽長忽短，平添幾分凝重。
那具自清風山帶回的紅衣新娘屍體，己被安置在衙署內專設的檢屍房中，蘇喬進去進行詳細的屍檢了。
蕭縱沒有進去，只是揹著手，沉默地站在廊下，目光落在緊閉的門扉上，不知在想些什麼。
