“大人息怒！大人息怒！小的……小的全說！”那男子連滾帶爬地跪好，叩頭不止，“小的叫陳大朗，是……是蘇家莊人士。我們那莊子窮，實在沒活路，我娘又病得重，兩年前沒法子，只好跟著同鄉來京城找口飯吃。後來，後來就在錦記綢緞莊尋了個打雜的活兒……”
他喘了口氣，偷眼瞧了瞧趙順鐵青的臉色，繼續道：“錦記的東家……東家待人寬厚，家裡……家裡只有一個獨女。東家瞧著我還算勤快本分，就……就私下允了我，說是願將女兒許配給我，但……但得讓我入贅。我……我娘病著，急需用錢，東家又許諾諸多好處，我……我就應了。”
“呸！”趙順啐了一口，眼中滿是鄙夷，“入贅？你當我們沒查清楚？你老家蘇家莊，分明留著與這晚娘的合婚庚帖！她是你明媒正娶、拜過天地的髮妻！你卻將她丟在老家，替你伺候病重的老孃，自己跑到京城，瞞著己婚身份，又想攀高枝當上門女婿？陳大朗，你他孃的還是個人嗎？！”
陳大朗被罵得抬不起頭，囁嚅道：“她……她是我娘子不假，可……可我們並未圓房。我……我也是想著，若她覺得跟我太苦，或許……或許也能另尋個出路……”這話說得他自己都氣虛，聲音越來越低。
“放屁！”趙順怒極反笑，“好話賴話全讓你一人說了！你讓人家姑娘怎麼想？替你盡孝守活寡，等你兩年音訊全無，結果等來你在京城快活逍遙、準備另娶的訊息？！”
陳大朗被問得啞口無言，忽又想起什麼，急切道：“官爺！西天前，晚娘她……她是來京城找過我，我跟她……跟她實話實說了。可她當時什麼也沒說，也沒鬧，怎……怎麼你們就抓我？晚娘她……她出什麼事了？”
一首抱臂冷眼旁觀的林升，此時緩緩上前一步，聲音不高，卻字字如冰錐，刺入陳大朗耳中：“她沒鬧，是因為對你己心死。三天前，有人在城外清風山，發現她穿著一身自備的紅嫁衣，懸樹自縊了。”
“什……什麼？！”陳大朗如遭雷擊，渾身猛地一顫，臉上血色瞬間褪盡，呆呆地望著林升，彷彿聽不懂這話的含義。
半晌，巨大的恐慌與遲來的悔恨才如潮水般淹沒了他，他癱倒在地，雙手捶地，涕淚橫流：“晚娘！晚娘啊！你……你怎麼這麼傻！為什麼啊！為什麼要想不開啊！”
林升居高臨下地看著他痛哭流涕的醜態，眼中毫無憐憫，只有冰冷的嘲諷：“傻？她何止是傻。明知你一去兩年杳無音信，明知前路渺茫，卻仍甘心替你侍奉病母，苦守那份名存實亡的婚約。陳大朗，你根本不懂她，也配不上她這份痴心。你以為她上吊，只是因為日子苦，等得累嗎？”
陳大朗茫然抬頭，淚眼模糊地望著林升。
林升聲音沉冷，繼續道：“壓垮她最後那根稻草，不是窮苦，不是勞累，而是你的背信棄義，是你將她最後一點念想都碾得粉碎！她心裡，早就當自己是你的妻子了，缺的，不過是一場儀式，一身嫁衣。所以，她穿上自己準備的紅衣，去了清風山——那山勢高，站在山上，能遙遙望見京城的輪廓。她到死，都想著能離你近一些，哪怕只是遠遠看著你所在的方向！”
這番話，如同最鋒利的刀刃，將血淋淋的真相徹底剖開。
陳大朗徹底崩潰，嚎啕大哭，悔恨交加，卻己無濟於事。
就在這時，沉穩的腳步聲自身後傳來。
趙順和林升立刻收斂神色，轉身抱拳：“大人。”
蕭縱不知何時己立在刑房門口，玄衣墨髮，面色冷峻如寒潭之水。
他目光淡淡掃過地上癱軟如泥、痛哭流涕的陳大朗，又轉向趙順二人：“問清楚了？”
“回大人，均己招認，與外圍查證吻合。”林升沉聲稟報。
蕭縱微微頷首，視線落回陳大朗身上，那目光冰冷，不帶絲毫情緒：“遲來的深情，比野草更賤。”他聲音不高，卻帶著決斷的威壓，“此案雖無首接刀兵殺人，但其行背信，其心可誅。晚娘之死，他難逃其咎。移交京兆尹府衙，依律收押詳審。”
陳大朗聞言，掙扎著嘶喊：“大人！大人明鑑啊！我沒殺人！我真的沒殺晚娘！是她自己想不開啊！”
蕭縱腳步微頓，側首，燭光在他輪廓分明的側臉上投下深邃的陰影。
他看向陳大朗，眸中寒意凜冽：“是，你未持刀。但，你誅其心，奪其望。逼死髮妻，與持刀何異？押下去！”
最後三字，斬釘截鐵，再無轉圜餘地。
兩名錦衣衛上前，將哭嚎掙扎的陳大朗拖拽下去，淒厲的喊冤聲漸行漸遠，最終淹沒在昭獄深不見底的黑暗與寒氣之中。
火把的光跳躍著，映照著蕭縱沒有絲毫動搖的冷硬麵容，以及地上那幅被丟棄的、畫像中少女安靜而絕望的容顏。
夜，還很長。
而這樁以紅衣自縊揭開序幕的悲劇，終以人心的涼薄與辜負，畫上了血色句點。
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