蕭縱的呼吸微微一滯。
她果然知道了，知道他在懷疑她。
這比任何指責都更讓他難受。
他想說不是，想說他只是擔心她的安全，想說他……可所有的理由，在確鑿的跟蹤行為面前，都顯得那麼虛偽可笑。
“我……”他艱澀地開口。
蘇喬卻打斷了他，眼圈以肉眼可見的速度泛紅，但她倔強地仰著臉，不讓那蓄積的淚水滾落。“是啊，我是偷拿了林升的鑰匙，擅自去了卷宗室。”
她承認得乾脆，聲音裡帶著壓抑的顫意，“可我是為了什麼？不是因為好奇，不是因為別的！是因為我心裡擔心你！我想知道你的過去，想知道那場大火背後到底還有什麼！我想……我想能為你做點什麼，哪怕只是瞭解得多一點！”
她的聲音漸漸激動起來，帶著委屈與憤怒：“可是現在呢？蕭縱！你懷疑我？！你從出府就開始跟著我，像盯犯人一樣盯著我！你是不是覺得，我和雲箏約在這裡見面，也是在傳遞什麼見不得光的訊息？是不是覺得，我照顧暈倒的她，也是在掩飾什麼？”
她指向軟榻上的雲箏，又猛地掃視整個空蕩的包房：“這裡！你看見了？除了我和暈倒的雲箏，還有什麼人？還有什麼地方可以藏人、躲人？”她的目光重新回到蕭縱臉上，帶著一種近乎決裂的冰冷，“蕭大人不妨親自裡裡外外、仔仔細細檢查一番！千萬別讓我這個可疑之人，影響了您明察秋毫、斷案如神！”
趙順在蕭縱身後，聽得頭皮發麻，心裡連連叫苦：完了完了！這下誤會大了！頭兒這真是……跳進黃河也洗不清了！看蘇姑娘這反應，分明是傷心透了。
蕭縱看著她通紅的眼眶，強忍的淚水，還有那渾身豎起的尖刺，只覺得心口像是被一隻無形的手緊緊攥住，又疼又悶。
所有的冷靜、籌謀、懷疑，在她這番控訴面前，都潰不成軍。
他上前一步，不再試圖辯解，只是深深地看著她，啞聲道：“對不起，小喬。”
“不用！”蘇喬猛地後退一步，避開他的靠近，聲音尖銳，“不用對不起！是我不值得你信任！是我……”
她話未說完，蕭縱己不再給她說出更多傷人的話的機會。
他猛地伸出手臂，將她用力攬入懷中，雙臂緊緊箍住她掙扎的身體，將她的臉按在自己堅實的胸膛上。
“你放開我！蕭縱你放開！”蘇喬奮力推拒，拳頭落在他身上，卻撼動不了分毫。他的力氣那麼大，懷抱那麼緊，帶著不容抗拒的力道和一絲不易察覺的顫抖。
“我錯了。”他將下巴抵在她發頂，聲音低啞，一遍遍重複，“是我不對，我不該懷疑你……小喬，別說了……”
“你先放開我！”蘇喬的聲音悶在他懷裡，帶著哭腔，“你現在抱著我幹什麼？你不是怕我是千機閣的細作嗎？你不是該把我抓回北鎮撫司審問嗎？！”她的話又急又重，像刀子一樣往外拋，既是質問他，更像是在刺痛自己。
那原本因為記憶復甦而生出的、一絲想要對他坦白一切、尋求依靠的脆弱念頭，在此刻他“坐實”的懷疑面前，徹底粉碎了。
坦白？
如何坦白？
說她確實是帶著目的接近他？
說她背後真的有一個千機閣？
那隻會讓情況更糟，將他們之間可能殘存的情分也徹底斬斷。
眼淚終於衝破倔強的防線，洶湧而出，迅速浸溼了他胸前的衣料。那滾燙的溼意，透過布料灼燒著蕭縱的皮膚，也灼痛了他的心。
他不想再聽那些彼此傷害的話，不想再看她流淚卻強裝堅強的模樣。
心中翻騰的悔意、憐惜、以及那無論如何也無法完全熄滅的、因她身上謎團而生的不安，混雜成一股強烈的衝動。
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