蘇喬心下暗罵謝臨淵哪壺不開提哪壺，面上卻只能強作不耐，生硬地打斷：“現在不是說這些的時候！我只問你，有沒有切實可行的辦法？旁的不用多言！”
謝臨淵見她似是真的急了，也不再繞彎子，端起茶杯，湊到唇邊，一邊思忖一邊準備飲下。
碧綠的茶湯映著他俊美的面容，他正欲開口說出可能的對策——
忽然，他舉著茶杯的動作頓住了。
眼神出現了剎那的恍惚，彷彿大腦被什麼東西猛地攫住，又瞬間放空。
那精心維持的溫潤從容面具，出現了一絲裂紋。
蘇喬與身後的蕭縱迅速交換了一個眼神——藥效開始發作了！
比預想的還要快一些。
蕭縱上前一步，走到謝臨淵面前，擋住了窗外可能投來的視線。
他的聲音壓得極低，卻帶著一種不容抗拒的穿透力，首視著謝臨淵開始渙散的眼睛：“你是誰？”
謝臨淵的目光茫然地聚焦在蕭縱臉上，卻又像穿透了他，望向虛空。
他嘴唇翕動，吐字清晰卻缺乏平日的抑揚頓挫：“我是永珍宗的宗主，謝臨淵。”
“你還有什麼其他身份？”蕭縱緊接著問，心臟在胸腔裡沉重地跳動。
謝臨淵停頓了一下，似乎在努力調取某個深藏的記憶，然後緩緩道：“我是……當朝三皇子，朱晏清。”
儘管早有猜測，但親耳聽到這皇室身份的確認，蕭縱和蘇喬的心還是同時往下一沉。
這不僅僅是一個江湖宗派的宗主，而是牽扯著帝國最高權力核心的人物。
蘇喬深吸一口氣，握了握拳，問出了最關鍵的問題，也是蕭縱此刻最想聽到答案的問題：“五年前，京城蕭家那場大火，是怎麼回事？”
謝臨淵的臉上浮現出一種混合著回憶與一絲扭曲興奮的神情，聲音依舊平板，卻足以讓人脊背發涼：“五年前……父皇召見我，對我說，要我接手永珍宗，執掌天下秘諜。但是……有一個小測試。他讓我用最短的時間，做出一件能驚動朝野的大事，證明我的能力與……狠心。”
他頓了頓，似乎在組織被藥物影響的、有些混亂的語言：“我暗中觀察了很久……最後盯上了父皇的心腹重臣，前任錦衣衛指揮使，我知道，幾天後就是他擢升都督的慶賀之日。那天，他會放鬆警惕，府中也會有往來賓客……是個好時機。所以，我決定……他上任之日，便是身死之時。”
聽到這裡，蕭縱的呼吸驟然粗重，眼底瞬間充血，拳頭捏得咯咯作響，滔天的恨意與悲憤幾乎要衝破胸膛！
僅僅為了一個所謂的測試？
為了證明所謂的能力與狠心？
就將他父母、將整個蕭府上下數十條人命，付之一炬？！
蘇喬敏銳地察覺到蕭縱瀕臨爆發的情緒，連忙在桌下伸出手，緊緊握住他攥緊的拳頭。
她的手冰涼，卻帶著一股堅定的力量，無聲地傳遞著“冷靜，現在還不是時候”的訊息。
蕭縱猛地一震，轉頭看向她，看到她眼中清晰的擔憂與提醒，才強壓下幾乎噴薄而出的殺意，牙齒咬得舌尖都嚐到了血腥味。
蘇喬轉回頭，繼續引導提問，聲音儘量平穩：“你繼續說，那天晚上，具體是怎麼做的？”
謝臨淵似乎完全沉浸在對傑作的回味中，語氣甚至帶上了一絲得意：“那天晚上……我調派了永珍宗最得力的幾個暗樁，沒有用桐油助燃，那太明顯，容易留下痕跡被查出來。我讓他們……暗中買通了蕭府內部幾個貪財或是有把柄的下人，還有附近巡夜鬆懈的兵丁。在府邸各處關鍵位置，廚房、柴房、書房、主臥廂房……同時點燃火種。用的是特製的、燃燒極快又不易撲滅的磷粉和浸了猛火油的棉線……火勢幾乎是一瞬間就起來了，從好幾個地方同時爆發，根本來不及救……而那些被收買的貪心的人，也都沒有一個人跑出來。”
