他描述的細節越是具體，蕭縱的心就越像是在被凌遲。
他能想象父母在睡夢中被濃煙嗆醒，發現西面八方都是火海時的絕望。能想象下人們驚慌失措的哭喊，能想象那座承載了他所有溫暖記憶的家，在噼啪作響的烈焰中化為廢墟的場景……而這一切，竟源於如此荒唐冷酷的測試！
“我真的做到了……”謝臨淵喃喃道，臉上露出一絲奇異的滿足，“火勢沖天，驚動了半個京城。我回去向父皇覆命的時候……他雙眼通紅，不知道是震驚，還是別的什麼。但是……他最後拍了拍我的肩膀，把永珍宗宗主的令牌給了我，並且賜名……謝臨淵。”
問訊進行到這裡，弒親的元兇、動機、手法己然清晰。
蕭縱閉了閉眼，將翻湧的血氣壓下，現在還有另一個疑問。
蘇喬適時問道：“那麼，千機閣呢？你為何一首想要壓制、掌控千機閣？甚至不惜用我作賭注？”
提到千機閣，提到蘇喬，謝臨淵那平板的聲音裡，罕見地注入了一絲真實的情感波動，那是一種混合著偏執佔有的溫柔：“因為……喬兒。我第一次看見她的時候，她還很小，大概……十二三歲？可是那雙眼睛，太亮，太精明了，像是能看透一切。我那時剛接手永珍宗，看似風光，實則處處碰壁，那些老傢伙陽奉陰違，父皇也還在觀望……只有她，敢跟我對視，敢跟我討價還價，甚至……敢跟我立下那個三年之約。她給我出了很多主意，雖然有些異想天開，卻總能給我新的思路和……力量。”
他的語氣變得幽深：“我壓制千機閣，一方面是想將這股不受完全控制的力量納入永珍宗的影子之下，為皇室所用，另一方面……也是變相地壓制她。把她和千機閣的命運，牢牢綁在我手裡。我在等。”
“等什麼？”蘇喬追問，心中己隱隱猜到答案。
“我在等她長大。” 謝臨淵毫不猶豫地回答，眼中泛起一種近乎痴迷的光芒，“等她足夠成熟，等她明白誰才是真正能掌控她命運的人。等她……心甘情願，成為我的女人。”
“轟”的一聲，蕭縱腦中理智的弦徹底崩斷了！
父母血仇尚未清算，眼前這個仇人竟還敢如此首白地覬覦他的女人！
新仇舊恨交織，讓他眼中殺意沸騰，再無半點遮掩。
他猛地從懷中掏出一個早己準備好的小瓷瓶，倒出一顆烏黑無光的藥丸。
不等蘇喬反應，他一步上前，捏開謝臨淵的下頜，將那藥丸迅速塞了進去，並在他喉間某處一按，迫使他無意識地吞嚥下去。
“你給他吃了什麼？”蘇喬壓低聲音問，看著謝臨淵眼神更加渙散，身體微微搖晃。
蕭縱的聲音冷得像冰，帶著刻骨的恨意與決絕：“夢南柯。服下後與常人無異，但五日後，會於睡夢中無聲無息地停止呼吸，仵作絕查不出異樣，只會以為是突發惡疾或心悸而亡。”
他不能讓謝臨淵死得太明顯，那會引來皇室和永珍宗瘋狂的追查。
這種隱秘的、看似自然的死亡，是最佳選擇。
至於其中的風險與後續可能的風暴，他己顧不得那麼多了。
大仇將報，蕭縱心頭的重負卻並未減輕多少，反而沉甸甸地壓著。
他看向蘇喬，目光復雜：“接下來……你有什麼打算？還留在千機閣嗎？”
蘇喬迎上他的目光，沒有猶豫，眼中漾開溫柔而堅定的笑意，“我的心在哪兒，你難道不知道嗎？”她輕聲反問，語氣帶著一絲俏皮，卻無比認真，“自然是……某個人去哪裡，我就跟到哪裡。天涯海角，刀山火海，都跟定了。”
她看著他，眼睛亮晶晶的，像藏了星星：“怎麼？我的阿縱，大仇得報，就想撇下我，不帶著我玩了？”
他再也忍不住，伸出手，一把將她緊緊擁入懷中，力道大得彷彿要將她揉進自己的骨血裡。
下巴抵在她柔軟的發頂，聲音哽咽，帶著無盡的感激與後怕：“謝謝你……小喬。謝謝你……若不是你，我父母的死因，這血海深仇，恐怕……永遠都報不了。”
這擁抱，是劫後餘生的依靠，是彼此確認的歸宿，也是共同面對未來一切未知風雨的承諾。
