蘇喬的憑空消失，猶如一滴清水墜入滾燙的油鍋，瞬間在整個北鎮撫司乃至京城暗處炸開，激起千層駭浪，餘波不息。
命令一道道從蕭縱口中發出，急促、冰冷、不容置疑。
整個北鎮撫司的龐大機器以前所未有的高效與瘋狂運轉起來。
所有休假的錦衣衛被急令召回，明樁暗探全部啟用，無數雙眼睛如同梳篦般掃過京城的每一寸土地。
城門口，增派的錦衣衛精銳隱在暗處，目光鷹隼般審視著每一個進出的人影，車馬貨物均需嚴查，確保任何一輛馬車都是被反反覆覆仔仔細細的嚴查多次，這才放行。
往日喧囂的城門地帶，瀰漫著一股無形的肅殺與緊繃。
城內更是風聲鶴唳。
茶樓酒肆、客棧賭坊、勾欄瓦舍、寺廟道觀、乃至尋常巷陌的住戶家中，但凡能容人藏身之處，都遭到了錦衣衛明裡暗裡的盤查與搜尋。
動作之大，範圍之廣，令京城百姓噤若寒蟬，私下議論紛紛，不知是哪位了不得的人物丟了，竟惹得北鎮撫司如此興師動眾，近乎翻地三尺。
兩天。
整整兩天兩夜。
蕭縱未曾閤眼，未曾進食，只偶爾灌下幾口冷茶。
他原本深邃銳利的眼眸此刻佈滿了駭人的紅血絲，眼眶深陷，下頜冒出青黑的胡茬，一身常服皺巴巴地裹在身上，哪裡還有半分平日指揮使的威嚴整肅，只剩下一股瀕臨崩潰邊緣的焦灼與戾氣。
北鎮撫司正堂內，巨大的京城輿圖鋪滿了整張紫檀木桌案。
蕭縱就站在圖前，指尖劃過上面一道道墨線勾勒的街巷、河道、坊市，目光如釘子般死死釘在上面，彷彿要將這圖紙燒穿，找出那個被隱藏的角落。
桌上散落著各處報來的搜查筆錄，厚厚一疊，卻無一頁能帶來他希望的訊息。
趙順和林升一前一後踏入正堂，腳步沉重。
他們身上同樣帶著連軸轉的疲憊，衣袍沾塵，眼中亦是憂色深重。
看著蕭縱幾乎與輿圖融為一體的孤絕背影，趙順張了張嘴，那句“頭兒，您歇會兒吧”在喉嚨裡滾了幾滾，終究沒能說出來。
他知道，此刻任何勸慰都是蒼白無力的。
蕭縱沒有回頭，聲音嘶啞乾澀，像是沙礫摩擦：“如何？”
林升深吸一口氣，上前一步，抱拳低頭，聲音沉痛：“頭，城南所有可疑宅邸、廢棄工坊、地下暗渠……卑職帶人又篩了一遍，沒有……任何發現。”
趙順也跟著低頭，聲音悶悶的：“大人，城北也是……能想到的地方，弟兄們腳底板都快磨穿了，還是沒有……”
兩人低垂的頭顱，沉默的姿態，無異於最冰冷的宣告——沒有，沒有，還是沒有。
蕭縱的身體幾不可察地晃了一下。
他緩緩轉過身，目光在趙順和林升低垂的頭頂上巡梭，那目光不再是平日的銳利審視，而是一種瀕臨絕望的空洞與瘋狂。
“找……”他喉結滾動，擠出破碎的音節，隨即聲音陡然拔高，帶著失控的顫抖與不容置疑的狠絕，“繼續找！就算把這座京城給我掘地三尺，掀個底朝天！也要把人給我找出來！我不信！我不信她能飛天遁地！不可能！”
最後三個字，幾乎是吼出來的，在空曠的正堂內迴盪，可見他是真的急了，那如同拿走了他的命。
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