偏偏就在這千鈞一髮、箭在弦上不得不發的時刻——
“咚咚咚！”房門被急促敲響，門外傳來錦衣衛刻意壓低卻難掩焦急的聲音：“大人！北鎮撫司急報！城外又發命案，情形詭異，請您立刻過去！”
“……”
“……”
“……”
一室旖旎春色瞬間被這冰冷的公務稟報撕裂。
蕭縱的動作僵在半空，沸騰的血液彷彿瞬間被澆入一盆冰水，極致的渴望與驟然被打斷的暴戾交織，讓他臉色沉得嚇人，眼神銳利如刀，幾乎要穿透門板。
蘇喬先是一愣，隨即看著蕭縱那副慾求不滿、咬牙切齒又不得不強行剋制的模樣，一個沒忍住，笑出了聲。
她非但沒有安撫，反而故意抬高了聲音，清脆地應道：“好咧！知道了！我們蕭大人馬上過去！”
應完，她還壞心眼地。
（自己腦補吧，嘿嘿……）
“唔……！”蕭縱悶哼一聲，身體又是一陣難以自控的戰慄，眼底風暴更盛，死死瞪著她，彷彿要將她拆吃入腹。
蘇喬這才笑嘻嘻地收回腳，敏捷地翻身坐起，拿過一旁早就準備好的衣服，動作利落地套上，繫好衣帶。
轉眼間，方才那個媚眼如絲的妖精，又變回了平日裡冷靜自持的蘇仵作——如果忽略她眼中未散的狡黠笑意和微紅的臉頰的話。
她整理好自己，走到床邊，看著依舊僵坐在榻沿、某處反應明顯、面色黑如鍋底的蕭縱，伸出食指，好笑地點了點他的肩膀，眼神意有所指地往下瞟了瞟，壓低了聲音，語氣裡滿是促狹：“蕭大人，您現在這狀況……恐怕不太方便立刻出門見下屬吧？不如先在這裡……冷靜冷靜？消消火？”
她湊近他耳邊，氣息溫熱，吐字卻清晰：“我呢，就先走一步，去北鎮撫司等你嘍！” 說完，不待蕭縱反應，她如同一條滑溜的魚兒，轉身就往門口溜。
“蘇小喬！”蕭縱低吼一聲，伸手欲抓，卻只撈到一片她離去時帶起的微風和殘留的馨香。
而這個蘇喬中間又加了一個小，這稱呼更加顯得旖旎和他無奈的情緒。
房門吱呀一聲開啟又關上，那小妖精果然跑得飛快。
屋內瞬間只剩下蕭縱一人，對著滿室未散的暖昧氣息和身體裡奔騰叫囂卻無處宣洩的烈火。
他頹然向後倒在尚且殘留著她體溫與香氣的錦褥上，抬手覆住眼睛，從胸腔深處發出一聲混合著極致渴望、無盡懊惱和咬牙切齒的沉重嘆息：
“小妖精……老子遲早……得讓你給玩出毛病來……”
夜還很長，但屬於指揮使大人的滅火之路，顯然比城外那樁新發的詭異命案，更加任重道遠。
深夜，萬籟俱寂，原本以為稻草人案己告一段落，誰知一波未平，一波又起。
新的命案，竟是在趙順和林升押送稻草人屍首回城的路上，意外發現的。
兩人帶著那具穿著紅裙、頂著劉芳草頭顱的詭異稻草人離開稻田，心中尚被那案件的沉重與詭譎壓著。
就在他們即將踏上返程的官道時，林升眼角的餘光瞥見了路邊田地裡的異樣——一大片稻子似乎被提前收割了，茬口整齊，與周圍尚未完全成熟的稻穀形成鮮明對比。
更引人注目的是，那片被收割過的土地，泥土明顯有被翻動後又粗略平整過的痕跡，在朦朧的月光下顯得格外突兀。
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