“自從母妃仙逝，這後宮鳳位便一首空懸至今。父皇這些年來，難道不也一首是……有了故人，便再也看不見新人嗎？”
皇帝搭在龍案上的手，猛地一顫。
臉上的怒意、強裝的威嚴，在這一瞬間如潮水般褪得乾乾淨淨，只剩下猝不及防被戳中心事的愕然，與一種深入骨髓的、無法掩飾的落寞與傷痛。
他像是被抽走了支撐的力氣，緩緩向後靠進寬大的龍椅裡，抬起的手無力地揮了揮，聲音沙啞得彷彿砂紙摩擦：
“行了……行了……你趕緊回去吧，少在這兒……煩朕。”
蕭縱不再多言，躬身行了一禮，轉身，毫不猶豫地推門踏入漫天風雪之中。
厚重的殿門在身後緩緩合攏，隔絕了內外兩個世界。
當最後一絲門縫消失，殿內重新被寂靜與暖香充斥時，皇帝臉上強撐的最後一點表情也轟然坍塌。
他獨自坐在空曠華美的御書房內，身影在巨大的龍椅映襯下，竟顯出幾分孤寂的佝僂。
良久，他緩緩傾身，拉開龍案一側一個隱秘的抽屜。
動作很慢，帶著一種近乎虔誠的鄭重。
抽屜裡沒有奏章，沒有璽印，只安靜地躺著一個紫檀木雕花的長形木盒。
他取出木盒，指尖摩挲過上面細膩繁複的纏枝蓮紋，然後輕輕開啟。
盒內鋪著明黃色的軟緞，緞子上，平放著一卷畫軸。
他小心翼翼地取出，緩緩展開。
畫紙上，一名身著宮裝、頭戴珠冠的女子嫣然獨立。
她眉目如畫，溫婉嫻靜，唇角噙著一抹溫柔似水的笑意，彷彿能融化世間所有寒冰。
正是己故多年的宸妃——沈望舒。
皇帝伸出微顫的手指，極其輕柔地拂過畫像上女子細膩的臉頰輪廓，動作小心得如同觸碰最易碎的夢境，生怕驚擾了畫中人的安寧。
“望舒啊，我的宸妃……”他開口，聲音嘶啞低沉，帶著濃重的鼻音，像是在自言自語，又像是在對畫中早己逝去的愛人傾訴，“我們的孩子……縱兒，他長大了。比朕想象的，還要出色，還要像你。”
他停頓了很久，眼底漸漸積聚起朦朧的水光。
“朕這一生，戎馬半生，踏著血與火坐上這至尊之位，坐擁萬里江山，睥睨天下眾生……”他的指尖停留在畫中人的眼眸處，那裡彷彿依舊漾著清澈的光，“可朕終究……沒能留住你。這是朕一生，最大的敗績。”
一滴滾燙的淚，終於掙脫束縛，順著皇帝不再年輕的臉龐滑落，無聲地滴在畫紙上，潤開一小片深色的痕跡。
他慌忙用袖角去擦拭，動作狼狽。
“朕能傳給他的，除了這或許並不討喜的江山重擔，”他聲音哽咽，卻帶著一絲奇異的欣慰，“大概……也只有朕這一脈相承的痴了吧。你看他現在，對他自己娶回去的那個小娘子，緊張呵護成什麼樣子……真是片刻都不願分開太久，跟朕當年……一模一樣，認準一個人，此生，就是一輩子，旁人再也插不進來了。”
窗外的雪還在無聲無息地飄落，簌簌的輕響綿延不絕，彷彿天地也在溫柔地附和著這一室無法言說的思念與低語。
而此時的指揮使府，卻是另一番天地。
