最後一日黃昏，朱漆大門在嘎吱聲中洞開，湧出的卻是摻著藥味的寒潮。
好多考生都是被抬出來的，青衫下襬沾著墨漬與涕冰，像一具具抽去骨魂的紙人。
正當墨夫人滿心擔憂之際，忽然看見熟悉的身影逆著人潮出現。
墨玉衡雖腳步虛浮，脊背卻挺得如孤松臨崖。
他接過侍從遞來的薑湯一飲而盡，溫熱的液體滑過喉嚨，卻暖不透四肢百骸漫上來的寒意。
他握緊空碗，指節泛白，仍控制不住手在無聲發抖。
他抬眼，卻對墨夫人和墨初塵露出一個安撫的笑容，彷彿這滿身的狼狽與方才幾欲倒下的踉蹌都不曾存在。
“母親、妹妹不必憂心，只是些許風寒……”
話音未落，眼前突地一黑，身體開始搖晃被他強行穩住。
墨玉衡想再寬慰幾句，視線卻開始模糊渙散，母親與妹妹焦急的面容在眼前搖晃、重疊。
他看到墨初塵欲上前攙扶的手，想抬手示意自己無妨，卻連指尖也抬不起。
“哥哥！”
“衡兒！”
最後映入眼簾的，是母親瞬間慘白的臉和妹妹驚惶的呼喊。
他唇邊那抹強撐的笑意終於徹底消散，意識如斷線的紙鳶，墜入無邊黑暗。修長的身軀如同失去所有支撐，朝前轟然倒去。
“衡兒，你怎麼樣了？”
墨夫人魂飛魄散，撲上前去，顫抖的手不敢觸碰兒子蒼白如紙的臉。
“快！”
墨初塵一邊扶住幾乎暈厥的母親，一邊從容吩咐侍從們：“輕些，將大公子穩穩抬上馬車！陳太醫，快，給我哥哥看看。”
訓練有素的侍從們小心翼翼地將昏迷不醒的墨玉衡移至鋪著厚軟錦褥的馬車上。
早已候在一旁，眉頭緊鎖的陳太醫立刻上前，指尖搭上那冰涼的手腕。馬車內氣氛凝滯，只聞車外各種驚呼的嘲雜聲和車內壓抑的呼吸。
墨夫人緊緊握著兒子另一隻冰冷的手，淚如雨下，指尖不住顫抖。
墨初塵抿著唇，目光一瞬不瞬地盯著太醫沉凝的面色，又看向兄長即使在昏迷中依舊緊蹙的眉宇，心中也很憂心。
“娘娘，夫人放心，墨大公子只是太過勞累，眼下需立即回府，臣再為大公子行次針，再喝些湯藥，好好睡一覺就好。”
陳太醫把脈之後，對墨夫人和墨初塵道。
兩人聞言，頓時大鬆口氣。
“聽太醫的！”
墨初塵當機立斷，揚聲道：“速回府邸，穩著些，莫再顛簸到公子！”
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