“據聞家中清貧，父母早逝，全靠族中微薄接濟與自身苦讀。但此人確有真才實學，且心志堅毅非同一般。他從縣試、府試、院試，直至鄉試、會試，場場皆是頭名！如今殿試再奪魁首，已是連中‘小三元’又連中‘大三元’，真正的‘六元及第’，古今罕有！”
“哦？”
墨玉衡眼睫微動，低低一聲，似嘆似訝。
六元及第？
這已非厲害二字可以簡單概括，這需要何等恐怖穩定的實力與心性？
那絲灼熱的不甘，在這鐵一般的戰績面前，似乎被澆上了一瓢冰水，滋啦作響，升騰起的卻是一種更為複雜的情緒……驚異、審視，以及一絲被強勁對手激發出的，沉寂已久的戰意。
“有機會……我倒是想會會他們。”他望著帳頂，輕聲自語，眸中晦暗不明。
“哥哥想會會誰？”
墨初塵踏步進來，就看到自家哥哥一臉悶悶不樂的樣子，手裡隨意捏起本半卷的書冊，身子歪在鋪了軟氈的長榻上，一副神遊天外的模樣。
帳內燭火輕晃，在他側臉投下一片搖曳的暗影，倒襯得那向來溫潤的眉眼，難得透出幾分幽沉來。
墨玉衡沒立刻答話，只緩緩坐起身，書冊隨手擱在案几上，發出一聲輕響。他目光掠過弟弟滿是好奇的臉，半晌才低低一嘆：“……今科那些壓在我前頭的人。”
墨初塵眨了眨眼，忽地笑開，徑自挨著榻邊坐下：“哥哥怎麼就沒考好了？探花郎呢！長得最俊的才能當探花郎，我歡喜得很。”
她說著，還伸手扯了扯墨玉衡的袖口，一副與有榮焉的模樣。
墨玉衡：“……”
人家比的是才學，她怎麼倒比起相貌了？
——按朝廷規矩，殿試放榜後，一甲三名需入宮叩謝天恩，而後便是萬眾矚目的打馬遊街。
遊街這日，京城萬人空巷。
御街兩側樓閣店鋪的窗戶早被高價訂空，長街被人群擠得水洩不通，翹首以盼著新科進士的風采。
墨初塵自然不願錯過兄長人生中如此重要的時刻。
她一早便派了得力女官挽月，以個人的名義，在御街最繁華地段，視野最佳的“擷芳樓”頂層，佔下了位置絕佳的一整面臨街雅閣。
巳時正，鑼鼓開道，儀仗鮮明。
新科進士們身著紅袍，帽插金花，騎著披紅掛綵的駿馬，從宮門緩緩行來。
狀元陳清硯一馬當先，榜眼陸策、探花墨玉衡稍後半步並轡而行。
三人皆是青年俊傑，紅袍映襯下，氣質各異卻又同樣光彩奪目：陳清硯清俊沉穩，眉宇間自有寒門淬鍊出的堅毅。
陸策歷經磨難，那份歷經磨難後的清冷貴氣，反而更引人注目。
墨玉衡溫潤儒雅，姿儀絕世，一派世家公子的從容風範。
歡呼聲、讚歎聲如潮水般湧來，無數鮮花、香帕、綵綢從兩側樓閣如雨拋下。
當隊伍行至擷芳樓下時，端坐於軒窗後的墨初塵，輕輕揮了揮手。
