旁邊幾個半大的孩子也圍了上來，都是族中當時跟著墨初塵廝混過的少年，一個個曬得黝黑，眼睛卻亮晶晶的。
墨初塵挨個兒拍過去，惹得一片笑鬧聲。
“阿九，你陪祖父他們說說話，我跟阿言先回家了！”
話落，墨初塵拉著墨桅言就往四面山上跑去。
秦九野還沒來得及應聲，那一襲玄衣已經躥出去老遠，身後揚起一串塵土。
墨桅言被拽得踉蹌了一下，隨即大笑起來，招呼著小夥伴們一擁而上，像一群脫韁的野馬，轉眼便消失在山路的拐角處。
見墨初塵跟著墨桅言一眾孩子跑走，城門口的熱鬧漸漸散了。
墨士淵收回目光，臉上的笑意微微斂起，轉頭看向秦九野。
“說說吧！關於兩個孩子被人搶走，是怎麼回事？”
墨士淵的聲音不高，卻帶著三朝帝師磨礪出的沉穩。
其他墨氏族人也沉默了，目光落在秦九野臉上。
他們怕提起孩子的事，阿初會傷心，只好問秦九野。
陛下在信中雖然有提，但畢竟不夠詳盡，他們想了解更多細節。
秦九野略一沉默，沒有隱瞞，緩緩將這段時間以來發生的事情，一一道來，包括東盟上國的事。
——
山路兩旁，白樺樹已抽出新葉，陽光從枝葉間漏下來，碎金似的灑了一地。
墨桅言跑在前面，回頭衝墨初塵喊：“堂姐，你不在的時候，我們把四面山打理得很好，現在全是花草樹木，再不是剛來北荒城時，光禿禿的一片了！”
“對，馬王大人送給我的小馬，也長得神駿非常，明日我們就帶你去看看。”
“狗老大自己跑來了北荒，然後就天天跟著馬王大人在北疆晃，都不愛回來了！”
“堂姐，我們的功夫也大有長進，有空我們也來切磋切磋好不好？”墨桅言眼睛亮晶晶的，拳頭捏得咔咔響，一副躍躍欲試的模樣。
“……”墨初塵挑了挑眉，沒立刻應聲，只是上下打量了他一眼，那眼神里分明帶著幾分‘你確定？’的意味。
他們一邊說一邊比劃，眉飛色舞，彷彿要把墨初塵離開後攢下的話，一口氣倒乾淨。
有人講自己學會了馬上射箭，有人吹噓一拳打倒了三頭狼，還有人說他現在一把大刀耍得可威風了！很有她的風範……墨初塵聽著，唇角漸漸彎起來。
山風吹過，撩起她鬢邊的碎髮。
她深深吸了一口氣，是青草混著泥土的氣息，是北荒獨有的、自由的味道：“好，待我去洗漱乾淨休整一下，今夜就舉辦個篝火晚會，我們來切磋一下，看看你們有沒有長進，如果有……我在西燕給你們帶了好多特產禮物，就看你們有沒有那個本事來拿了！”
“好！”
幾個孩子齊聲歡呼，聲音在山谷裡蕩了好幾圈。
墨桅言更是跳了起來，回頭衝小夥伴們擠眼睛：“聽見沒有？西燕的特產，我聽說那邊的馬鞭是用金線編的！”
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