王氏的手在空中微微一頓，臉上迅速飛起兩片紅暈，笑容變得有些勉強。
她收回手，掩飾性地整理了下袖口，低聲道：“姐姐們說笑了，我瞧著是挺好，只是我家老爺近日衙門事忙，俸祿也都有定數，這些閒趣之物，暫且……暫且不急。”
“哎喲，妹妹這話說的。”
安遠伯夫人放下茶盞，用帕子按了按嘴角，“王侍郎堂堂四品大員，還能少了妹妹這點脂粉錢？定是妹妹太過賢惠，不捨得罷了。要我說，該讓王侍郎出點‘血’才是！男人家在外頭風光，咱們內眷的體面，可不也得顧著？”
“就是，如今京裡風氣如此，妹妹若總沒有，往後一些場合，倒顯得不合群了。”另一位夫人也輕聲附和，語氣溫和，話裡的意思卻讓王氏的頭垂得更低。
暖閣裡一時安靜下來，只餘茶香嫋嫋。
王氏感到臉上火辣辣的，彷彿有無數細針在扎。她能感覺到那些目光，同情有之，憐憫有之，或許還有一絲不易察覺的輕視。
她原本覺得自家老爺清廉，日子過得去便好，可此刻，在這個被“LC”手袋無形劃定的圈子裡，她第一次如此清晰地感受到了一種被排除在外的窘迫與壓力。
……
天工大賞結束後的第七日，江廣榮正經歷著他人生中前所未有的“煩惱”。
前幾日，他還沉浸在那夜T臺上萬眾矚目、彷彿自己是“京師之神”的眩暈感裡。走在大街上，也確實能感受到四面八方投來的目光，這讓他滋生出一種飄飄然的得意。
然而，這種得意在今日出門後，迅速轉變成了驚恐。
他不過是應約去城東一家新開的茶樓，與兩個昔日還算談得來的紈絝舊友小聚。為維持形象，他特意換上了那套修改得更合身些的“寶格麗”黑色修身常服，髮型也按著畫師建議的樣式梳理得一絲不苟。剛走出府門沒多遠，拐上一條還算清淨的街道，麻煩就來了。
先是幾個結伴而行的年輕女子，看樣子像是哪家府上的小姐帶著丫鬟出遊。她們原本正說笑著，迎面看見江廣榮，先是一愣，隨即眼睛齊齊亮了起來，互相推搡著，指著江廣榮低聲驚呼：“快看！是江公子！”
“天哪！真的是他！比那晚看著還要俊！”
“他走過來了……”
江廣榮心中暗爽，面上卻努力維持著疏離，目不斜視，打算像林塵教的那樣，“彷彿周圍都是蘿蔔”般走過去。
可就在他即將與她們擦肩而過時，其中一個穿著鵝黃衫子、膽子頗大的小姐，忽然從袖中抽出一條繡著並蒂蓮的粉紫色絲帕，纖手一揚，那帕子便如同長了眼睛般，輕飄飄地朝著江廣榮面門拂來！
江廣榮嚇了一跳，下意識偏頭躲過。
絲帕落在地上。
他還未及反應，彷彿打開了什麼閘門。另外幾位小姐，有的摘下鬢邊一朵新鮮的梅花，有的解下腰間一枚小巧的玉環佩，更有甚者，直接扯下了髮間一支金鑲玉的簪子，伴隨著一陣壓抑的嬌笑和驚呼，紛紛朝他“擲”來！
“江公子！接住！”
“這個給你！”
“看我！”
一時間，絹帕、花朵、佩飾、甚至還有一塊香氣撲鼻的繡花汗巾，如同暗器般從不同方向襲來。雖然力道不大，也沒什麼危險，但這陣仗著實把江廣榮嚇懵了。他手忙腳亂地躲閃著，臉頰被一朵梅花蹭到，衣襟上掛住了一條絲帕，髮間似乎還被什麼輕砸了一下。
“你、你們……”
他漲紅了臉，又驚又窘，話都說不利索了。那些小姐丫鬟們卻笑得更歡，眼神火辣辣的，彷彿在看什麼有趣的獵物。
江廣榮再也顧不得什麼“憂鬱”、“疏離”、“帝王步”了，也忘了去撿地上那些“信物”，抱頭轉身就跑！身後傳來一片失望又興奮的“哎呀”聲和嬌笑聲。
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