她抬起眼，目光平靜無波，甚至帶著一絲淡淡的疏離，將那張一千兩的銀票輕輕拿起，對著薛蟠：“薛公子說的是，這裡是一千兩。”
薛蟠見她這般，以為她被錢震住或是故意示弱，臉上得意之色更濃，哈哈笑道：“一千兩？本公子一場馬球的花紅也不止這個數！跟我回府，你要多少……”
他話音未落，旁邊那位一直恭敬垂手的天香閣掌櫃，忽然笑呵呵地開口了，：“薛公子有所不知。這一千兩，只是‘冷香丸’新品上市頭一個月，朱小姐應得的分成零頭。按照契約，今後這款香水每售出一瓶，朱小姐都能抽取專利分成。以東家的估算，以目前的勢頭，朱小姐每月坐收數千兩銀子，怕是最保守的數目了。這還只是這一款‘冷香丸’呢。”
“每月……數千兩？！”
周圍瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音。先前的一千兩已是鉅款，這每月數千兩，簡直是金山銀山在望！
許多男學生眼睛都直了，看向朱婉清的眼神徹底變了。
薛蟠臉上的笑容驟然僵住，得意之色瞬間褪去，換成了愕然與難以置信。
每月數千兩？這……這怎麼可能？
他雖揮霍，但也清楚自家慶陽伯府一年的正經進項也不過數萬兩！
一個他曾經瞧不上、認為除了聯姻毫無價值的女子，竟然能憑自己，輕鬆獲得如此驚人的財富？
朱婉清沒有再看那疊銀票，也沒有看薛蟠呆滯的臉。
她將銀票放回匣中，合上蓋子，遞給旁邊的助教老師暫為保管，然後對著薛蟠，微微福了一禮，聲音清晰而堅定：
“薛公子厚愛，婉清愧不敢當。道不同，不相為謀。你我並非一路人，強求無益。這世上好女子眾多，薛公子還是另覓良緣吧。”
說罷，她不再停留，在無數道複雜目光的注視下，步履平穩地朝著學堂內走去。
薛蟠站在原地，臉色一陣紅一陣白，尤其是周圍那些壓低的嗤笑聲和議論聲，更讓他覺得臉上火辣辣的，像是被當眾扇了無數個耳光。
他死死盯著朱婉清消失在學堂大門內的背影，眼中滿是羞惱、不甘，還有一絲連他自己都不願承認的、被徹底比下去的狼狽。最終，他只能咬牙切齒地狠狠一跺腳，從喉嚨裡擠出一句：“好！你好！我們走著瞧！”
不遠處，剛從兵部衙門回來、路過學堂的朱能，勒馬停在樹蔭下，將方才那一幕盡收眼底。
他看著朱婉清不卑不亢拒絕紈絝、淡然離去的身影，又看看薛蟠氣急敗壞的狼狽模樣，剛毅的臉上沒什麼表情，只是握著馬韁的手，不自覺地收緊了些。
……
暮春的威國公府，書房窗外的幾叢芍藥開得正盛，團團簇簇，豔麗非常。
書房內卻是一片靜謐，只偶爾有書頁翻動的輕響。
徐璃月坐在臨窗的書案前，面前攤開的並非詩詞女紅，而是厚厚幾卷《大奉律》及一些新近頒佈的律例條文彙編。她眉目沉靜，指尖隨著目光逐行移動，偶爾提筆在一旁的紙上寫下幾行娟秀的備註。
林塵端著一碟新切的瓜果走進來，見她這副模樣，不由莞爾，將碟子輕輕放在她手邊，笑道：“夫人這是要改行當狀師，還是想考個女進士？這般用功。”
徐璃月聞聲抬起頭，見到是他，眼中漾開一抹溫軟笑意，放下筆，揉了揉有些發澀的眼角：“夫君取笑了。只是近日在學堂旁聽何海清老師的律法課，覺得甚是有趣。那些條文案例，剝開來看，皆是人間百態，是非曲直。光在學堂裡聽講總覺得不夠，便想自己多看看。”
她頓了頓，目光落回那厚重的律典上，聲音輕柔卻帶著一絲堅定，“蘇小妹精於術算，婉清妹妹能在化學上別開生面，掙出自己的前程。我也想做點什麼。想來想去，律法關乎世道人心，關乎百姓切身利害。若能研習明白，將來或可略盡綿薄，幫助一些真正需要援手之人。”
林塵在她身旁坐下，拿起一片瓜果遞給她，眼中滿是欣賞與瞭然：“璃月有此心，甚好。律法乃國之重器，亦是人情天理之衡。女子心細，更能體察幽微，若真能在此道上有所建樹，於國於民，善莫大焉。只是這條路，怕比算學、化學更需韌勁，也更易招惹是非。”
“有夫君在前頭頂著，妾身還有什麼好怕的？”
徐璃月接過瓜果，淺淺一笑，語氣裡帶著幾分依賴與俏皮，“況且，我只是想先學著，未必真能如何。總要試試才知道。”
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