“也不行。”
一直沉默的老工匠搖了搖頭，嘆氣道，“這座山太陡了，你看那‘龍頭’的位置，幾乎是直角朝上。火車那鐵疙瘩爬坡能力有限，根本爬不上去。就算是硬要修，也得把這半個山頭給削平了才行。”
眾人再次陷入了死一般的沉寂。
這龍王嶺，就像一隻真正的攔路虎，死死地卡住了鐵路的咽喉。
良久，王主事一咬牙，狠狠地掐滅了手中的菸捲：“咱們這些土辦法看來是真不行了。我聽說京師大學堂那幫人整天研究什麼‘格物致知’，弄出來的東西稀奇古怪卻又威力驚人。不如咱們派人回去求援？看看林大人的那幫學生有沒有法子？”
“也只能死馬當活馬醫了。”
……
幾日後，龍王嶺下。
一輛掛著京師大學堂旗幟的馬車風塵僕僕地駛入了工地。
王主事等人早已在路口翹首以盼。
見馬車停下，眾人連忙迎了上去，卻見車簾掀開，走下來的並非他們期盼的林塵林督主，而是一個穿著灰色長衫、帶著金絲眼鏡的中年男子，身後還跟著幾個揹著沉重木箱的工匠。
“在下京師大學堂化學科教習，張元，奉林校長之命前來協助。”中年男子拱手道。
王主事愣了一下，往車廂裡又看了看，忍不住問道：“林……林大人沒來？”
張教習扶了扶眼鏡，笑道：“區區開山炸石的小事，何須勞動林山長？正好我最近在研究林山長提出的‘高能炸藥’課題，聽聞此處有硬骨頭，便帶人過來試試。”
“炸石？”
王主事看了一眼張教習身後那幾個並不算大的木箱子，眼中閃過一絲懷疑，“張教習，並非下官多嘴。我們之前也試過用火藥炸山，那動靜聽著響，可也就是崩掉幾塊碎石皮，這龍王嶺的岩石太硬了，火藥根本吃不進去啊。”
“黑火藥？”張教習搖了搖頭，眼中閃過一絲狂熱的光芒，“那種老古董怎麼能跟這個比？這可是林校長親自指點，我們實驗室冒著生命危險才提煉出來的寶貝，硝化甘油炸藥！”
說著，他示意身後的工匠開啟木箱。
眾人湊過去一看，只見箱子裡鋪著厚厚的棉絮和木屑，中間小心翼翼地放著一些黃色油紙包裹的管狀物，看起來普普通通，就像是一根根蠟燭。
“就這？”年輕官員忍不住嘀咕道，“這麼點東西，能炸開龍王嶺？”
張教習沒有辯解，只是神秘一笑：“有沒有用，試過便知。不過……”
他神色變得極為嚴肅：“此物威力巨大，極不穩定。待會兒起爆時，所有人員必須退到一里……不，三里開外！”
見張教習說得如此鄭重其事，王主事等人雖然半信半疑，但也不敢怠慢，連忙下令驅散附近的民夫和百姓。
一切準備就緒。
張教習親自帶著兩名熟練工匠，小心翼翼地爬上山崖，在預先鑽好的幾個深孔中填埋炸藥，連線引線。
片刻後，張元滿頭大汗地撤了下來，一路狂奔至三里外的掩體後。
“點火！”
隨著遠處一名敢死隊工匠點燃長長的導火索，所有人屏住了呼吸。
