天鼎十七年，西海深處。
茫茫大海，無邊無際。海浪拍打著船舷，發出單調而令人絕望的聲響。
這是一支由五艘經過特殊加固的“遠洋級”蒸汽帆船組成的探險船隊，船帆上繡著大奉的赤龍徽記和“京師大學堂”的校徽。
旗艦“探索者號”的甲板上，烈日當空。船員們大多嘴唇乾裂，眼窩深陷，神情疲憊不堪。他們已經在海上漂泊了整整十個月，雖然船艙裡還儲備著不少透過林塵傳授的“蒸餾法”獲取的淡水，以及密封罐頭和幹檸檬片，但那種長期處於幽閉空間、不知陸地在何方的精神折磨，比飢渴更可怕。
“船長……”
一名年輕的水手靠在纜繩旁，眼神渙散地看著遠方的海平線，“咱們真的能回去嗎？林校長說的那個球，真的是圓的嗎？咱們一直往西，會不會掉進歸墟里去啊？”
船長趙破浪，一位四十多歲、皮膚黝黑如鐵的漢子，大步走過來，用力拍了拍那水手的肩膀。
“胡說什麼！”趙破浪的聲音沙啞卻堅定有力，“林校長的學問，那是通天徹地！他說地球是圓的，那就一定是圓的！他說只要一直向西，就能回到東邊，那就一定能回得去！”
他環視四周，看著那一雙雙迷茫的眼睛，大聲吼道：“兄弟們！都給老子打起精神來！咱們是誰？咱們是大奉最勇敢的男兒！咱們揹負的是什麼？是驗證真理的使命！是為了證明咱們腳下的大地是個球！是為了給大奉開疆拓土！”
“我們船上還有淡水，還有罐頭！只要咱們不放棄，前面一定有陸地！只要發現了新大陸，咱們就是大奉的功臣，名字是要刻在凌煙閣上的！”
趙破浪舉起拳頭，嘶啞地喊道：“為了大奉！為了真理！”
那名年輕水手眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是一絲決絕。他咬著牙，跟著舉起拳頭：“為了大奉！”
“為了大奉！”
“為了大奉！”
稀稀拉拉的吶喊聲逐漸匯聚成一股聲浪，在空曠的海面上回蕩。
……
或許是上天真的眷顧這群勇敢的探險者。
一個月後。
當清晨的第一縷陽光刺破海霧，瞭望塔上的觀察員突然發出了一聲不似人聲的尖叫。
“陸地——！！！前面有陸地——！！！”
這一聲尖叫，瞬間點燃了整支船隊。所有人都發瘋一樣衝上甲板，甚至有人因為太虛弱而摔倒，卻依然連滾帶爬地撲向船舷。
只見在視野的盡頭，一條蜿蜒的海岸線如同一條綠色的綢帶，靜靜地漂浮在蔚藍的大海上。那是他們夢寐以求的彼岸！
“靠岸！快靠岸！”趙破浪激動得渾身發抖，眼淚止不住地流下來。
船隊在一個天然的深水灣拋錨。當雙腳踩在堅實的大地上時，這些在海上漂泊了近一年的漢子們，竟然一個個跪倒在地，親吻著泥土，放聲大哭。
隨後，他們開始了探索。
這片大陸廣袤無垠，森林茂密，河流縱橫。這裡有著他們從未見過的奇花異草，有著肥沃到令人髮指的黑土地，甚至隨手一挖就能看到露天的礦藏。最重要的是，經過幾天的查探，他們確認這一帶並沒有原住民居住的痕跡，這是一片真正的無主之地！
“發財了……大奉發財了！”
趙破浪手裡捧著一把黑土，眼神狂熱得如同看到了金山銀山，“這麼好的地，若是種上莊稼，能養活多少大奉百姓啊！這是上天賜予我大奉的糧倉！”
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