佐藤臉色一白。提供政府擔保？那意味著如果西武還不上錢，就得用縣財政來還。這種政治風險，他一個小小的副知事哪敢承擔？
會議室安靜得可怕。
然後所有人都看向堤義明。這個曾經的世界首富，此刻坐在主位上，像在看一場與自己無關的大戲。
“堤義會長，”大藏省代表試圖緩和氣氛，“你有什麼想法？”
“想法？”堤義明搖搖頭，“我沒有任何想法，各位決定就行！”
然後會議室裡又是一陣安靜！
牆上的時鐘指向九點西十五分。窗外的陽光正好，照進會議室，卻照不暖裡面的冰冷。
“我有個提議。”通產省官員打破沉默，“由通產省牽頭，成立一個特別基金，用於支援西武的關鍵專案。銀行可以參與，地方政府也可以參與，共同分擔風險。”
“錢從哪來？”山下行長立刻問。
“財政預算可以撥一部分，銀行出一部分，西武自籌一部分。”
“比例呢？”宮本追問。
“這個可以慢慢商量……”
“慢慢商量？”小泉知事冷笑，“我們的專案下個月就沒錢了！等你們商量出結果，工人早就上街遊行了！”
“那就先解決你的專案！”東京都經濟局長中村說，“東京的專案優先順序更高，關係到首都圈的整體規劃……”
“憑什麼東京優先？”埼玉縣和神奈川縣的代表幾乎同時站起來。
爭吵再次爆發。
堤義明默默端起桌上那杯己經冷掉的茶。
他看著這些人，有些想笑。銀行家們在計算著風險和收益，官員們在盤算著政治得失，地方政客在爭奪著有限的資源。每個人都在為自己打算，每個人都想讓別人多出一點力。
他突然想起很多年前，父親對他說過的話：“義明，做生意最重要的是什麼？是看清人性。順境時，所有人都是朋友。逆境時，你才會知道誰是真的夥伴。”
現在他看清了。
沒有真的夥伴。只有利益的暫時結合。
堤義明有些意興闌珊，看著會議室裡還在爭吵的人們。銀行代表和地方政府官員己經快要拍桌子了，通產省和大藏省的官員在拼命調解，但效果甚微。
這個脆弱的聯盟，這個在危機中勉強搭建起來的救生筏，在風浪暫時停歇時，反而開始從內部解體。
因為當外部威脅消失，內部的利益衝突就再也掩蓋不住了。
銀行要自保，政府要政績，地方要就業，企業要生存。每個需求都合理，但放在一起，就是無解的矛盾。
堤義明慢慢喝完杯中冷掉的茶，苦澀的滋味在舌尖蔓延。
他知道，真正的風暴還沒來。
空頭撤退了，但他們會回來的。而等他們回來時，面對的將不是一個團結的日本，而是一盤散沙。
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