1999年4月11日，紐約，肯尼迪國際機場。
陳嘯的私人飛機降落時，紐約正下著小雨。
他剛走出航站樓，一輛加長林肯己經停在路邊。霍頓撐著把黑傘站在車旁，西裝肩頭洇了一片深色水漬。看到陳嘯出來，他快步迎上，傘舉到陳嘯頭頂，自己的半邊身子露在雨裡。
“陳先生，辛苦了。”
陳嘯朝他簡單點頭示意了一下，兩人快速坐進車裡。
上車後，霍頓沒有閒聊，首接切入正題:“陳先生，我己經安排好了，先帶你去見一個人。”
陳嘯靠在真皮座椅上，語氣隨意的問道：“見誰？”
“明尼蘇達州州長，傑西·文圖拉。”霍頓說這話時下巴微微揚起，“他可是我們改革黨第一位州長。”
陳嘯略一點頭，文圖拉這個名字他聽說過，一個職業摔角手出身的州長，美國政治史上最離譜的民選官員之一。
一個穿緊身衣在擂臺上把人摔來摔去的前運動員，竟然走進了中西部一個農業州的州長官邸。美國選民對兩黨建制派的厭倦，從這個人身上體現的淋漓盡致。
車子拐進曼哈頓中城一條安靜的街道，停在一棟褐砂石建築前。霍頓領著他穿過大堂，坐電梯上了西樓。
這是一間私人俱樂部的包房。深綠色牆紙，黃銅壁燈，一張橡木長桌佔了半個房間。
桌邊坐著一個男人，肩膀寬得像一扇門板，脖子比陳嘯的大腿還粗。他穿著一件深藍運動夾克，沒打領帶，襯衫領口敞著。
傑西·文圖拉站起來，身高足有一米九三。他和陳嘯握手時沒有政客慣用的雙手包裹，只用力握了一下，然後鬆開。
“陳先生，久仰。”
“久仰，州長先生。”陳嘯回道。
三人落座。霍頓叫侍者上了三杯咖啡。
陳嘯端起杯子喝了一口咖啡，看著霍頓問道：“說吧，這麼急找我什麼事。”
霍頓深吸一口氣，慢慢開口道:“陳先生，改革黨現在……內部出了點狀況。去年中期選舉，文圖拉在明尼蘇達贏下了一個州。你也知道我們這種第三黨，習慣了被人當空氣。突然贏了這麼一次，所有人都瘋狂了。”
“這不是好事嗎？”陳嘯問。
“瘋過頭就不是好事了。”霍頓的聲音慢慢沉了下去，“從那之後，黨內己經分成了三派。”
他豎起第一根手指。
“第一個是激進民粹派。領頭的是帕特·布坎南。他們認為應該趁熱打鐵，走極端民族主義路線，反移民、反全球化、反華爾街。布坎南的口頭禪是‘把美國還給美國人’。這傢伙在南方白人選民裡很有市場。”
然後他豎起第二根手指。
“第二個中間溫和派，我和文圖拉在這裡。我們的主張很簡單：財政保守、社會寬容、反腐敗。不打民粹牌，不煽動族群對立，老老實實做政策。”
最後他豎起第三根手指。
“第三個是以改革黨明面上領袖羅斯·佩羅為主的右翼。這幫人數量不多，但都是老資格，說話分量最重。他們主張廢除美聯儲、退出聯合國、恢復金本位。”
霍頓收回手指，攥成拳頭擱在桌上。
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