2000年5月7日，莫斯科，克里姆林宮。
安德烈耶夫大廳的水晶吊燈把每一寸金箔裝飾都照得熠熠生輝。一千二百名來賓坐在鋪著深紅絲絨的長條凳上，肩章、勳章、法衣上的金線在燈光下反射出細碎的光斑。
聯邦委員會成員、國家杜馬議員、憲法法院法官、各大軍區司令員、全俄大牧首阿列克謝二世，整個俄羅斯權力圖譜上每一個節點的人都到齊了。
葡京站在宣誓臺前，右手按在俄羅斯聯邦憲法深紅色的封面上。他的另一隻手垂在身側，五指自然併攏，沒有任何多餘的動作。
他穿著一件深灰色西裝，白襯衫，領帶是暗藍色條紋，和平時在安全域性辦公室裡穿的那件一模一樣。
“我宣誓，在行使俄羅斯聯邦總統權力時，尊重和保護公民權利與自由，遵守和捍衛俄羅斯聯邦憲法，捍衛國家主權、獨立和領土完整，忠誠地為人民服務。”
聯邦委員會主席斯特羅耶夫將總統鏈章掛在他的脖子上。金質雙頭鷹徽章在深灰色西裝上格外醒目。憲法法院院長宣佈葡京正式就任俄羅斯聯邦第二任總統。
克里姆林宮牆外，禮炮響了三十聲。每一炮都沿著莫斯科河的水面滾出去，在五月初的薄霧裡迴盪。
紅場上站滿了人，有人舉著三色旗，有人舉著東正教聖像，有人把伏特加瓶口對著天空高喊“烏拉”。
三天後，莫斯科郊外，還是上次見面的那棟白牆綠頂的三層別墅。
同樣的書房，同樣的壁爐，同樣的三個人。但此時三人的身份己經和上次完全不同。
索布恰克坐在沙發上，手裡端著茶杯，臉上的皺紋比上次見面時又深了幾道，但精神很好。
葡京坐在他對面，手裡端著一杯沒加冰的伏特加，指尖搭在杯沿上。權力交接的疲憊還掛在他的臉上。
陳嘯坐在側面單人沙發上，就這樣看著對面兩個人。
“陳先生，首先我要感謝你。”葡京端起酒杯朝他舉了舉，“泰國那批糧食幫了我很大的忙。特別是聖彼得堡、莫斯科、葉卡捷琳堡這三個城市，因為這批糧食，我得到了他們的全力支援。”
陳嘯舉起茶杯，語氣平淡道：“選舉靠的是你自己的本事，糧食只是錦上添花而己。”
葡京搖了搖頭道：“這並不是錦上添花，這應該是雪中送炭。你對我們的幫助，我會記在心裡，俄羅斯人也會記在心裡。”
索布恰克在旁邊放下茶杯，接過話頭：“陳先生，弗拉基米爾在選舉期間特意去了兩趟聖彼得堡的糧庫，親自開啟倉庫讓記者拍照。那些照片登在《訊息報》頭版上，標題寫的是‘國家儲備糧充足’。老百姓看到照片，排隊買麵包的隊伍當天就散了。蘇聯解體那年冬天，排隊買不到麵包的場面己經演過一遍，沒有人想看第二遍。”
陳嘯端起茶杯喝了一口。索布恰克說的這些他都知道。但他不打算在這個話題上繼續糾纏，他今天坐在這裡，也不是為了談這些。
陳嘯把茶杯擱回碟子上，抬起頭，深深的看了葡京一眼。他沒有說話，有些東西不需要說得太過明白。
葡京自然知道他的意思，他放下酒杯，慢慢開口道:“陳先生，關於油田的事，我沒有忘記。至少秋明、西西伯利亞，那些地塊的歸屬權目前還在那些寡頭手裡。別列佐夫斯基控制著西伯利亞石油公司，霍多爾科夫斯基攥著尤科斯，阿布拉莫維奇握著 Sib。現在動他們，還不是時候。”
陳嘯沒有接話。
葡京嘆了口氣，繼續往下說道：“新政府剛剛組建。總理卡西亞諾夫還在跟杜馬各黨派協商預算案。聯邦委員會里有一半的席位是地方勢力的代表，他們和寡頭的關係很複雜。我需要時間。先把政治底盤穩住，再往上面搭架子。架子搭好了，我才有資格去碰那些人的乳酪。”
陳嘯靠在沙發背上，雙手交叉搭在小腹前，眉頭微皺道:“需要多長時間？”
“等我能動手的時候，我自然會動手。”葡京給出了一個不太讓陳嘯滿意的答案。
陳嘯的眉頭越皺越深。
房間裡的氣氛瞬間壓抑到了極點。
