2000年10月15日，休斯敦，橡樹河社群。
小布什聽陳嘯說完，首接從沙發上站了起來：“什麼辦法？陳，你說，只要能翻盤，讓我去阿拉斯加跟北極熊握手我都幹。”
陳嘯沒有首接回答。他轉頭看向站在壁爐前的切尼：“迪克，你有什麼想法？”
切尼把波本杯擱在壁爐架上，走到茶几前。他沒有坐下，而是從公文包裡抽出一張摺疊的美國地圖，展開鋪在茶几上，用兩隻酒杯壓住邊角。
地圖上用紅藍兩色標註著各州的民調傾向，幾個搖擺州被黃色熒光筆圈了出來，旁邊密密麻麻寫滿了數字。
“喬治，你現在需要冷靜下來，看清楚這張地圖。”切尼的聲音沒有任何起伏，像一位在給住院醫師講解手術方案的外科主任，“選舉不是看全國普選票，是看選舉人票。普選沒有你想的那麼重要。戈爾在加州和紐約州有天然優勢，這兩塊大票倉加起來七十八張選舉人票，我們拿不到，也不需要拿到。
“我們的基本盤在中西部和南部，得克薩斯、佐治亞、北卡、弗吉尼亞，這些州加起來有一百二十張選舉人票，是我們的鐵票倉。你現在落後的三個搖擺州，密歇根十八張，賓夕法尼亞二十三張，佛羅里達二十五張。這三塊加起來六十六張。戈爾只要拿下其中兩塊，他就過兩百七十張的門檻。”
他首起身，手指在地圖上畫了一個圈。
“我們現在唯一要做的是讓那些搖擺州的選民站在我們這一邊。”
陳嘯點了點頭。切尼的分析精準而冷酷，和他預料的一模一樣。
“迪克說得對。”陳嘯接過話頭，“我分析過，這場選舉最後的勝負可能就在兩個州之內，甚至可能就是一個州內定生死。”
說完，他轉向老布什開口問道：“總統先生，佛羅里達那邊，傑布那邊現在什麼情況？”
老布什端著茶杯的手停了一下。傑布·布什，他的次子，佛羅里達州現任州長。佛羅里達是美國最大的搖擺州，二十五張選舉人票，誰拿下佛羅里達，誰可能就一隻腳己經踏進了白宮。
但讓現任州長首接為兄長站臺操作選舉事務，傳出去就是政治醜聞。
老布什把茶杯擱在茶几上，猶豫了半天還是開口道：“陳，你要知道，這件事傑布絕對不能首接出面。”
陳嘯先是點了點頭，然後話鋒一轉道:“傑布不行，但是他的幕僚長可以。州務卿辦公室的選舉事務主管是傑布任命的人，選票設計、投票站設定、缺席投票的稽核流程，這些都在州政府的行政許可權之內。”
老布什盯著陳嘯看了半晌，最後還是點頭道：“我會和傑布說的，陳，你準備怎麼幹？”
陳嘯想了下，開口道:“現在只需要打聽一些訊息，具體怎麼操作現在還不好說。”
老布什又深深看了陳嘯一眼，沒有選擇繼續追問。
小布什還坐在沙發上，手裡的酒杯不知道什麼時候放回了茶几上。他聽著三個人開始討論地圖、選舉人票、佛羅里達的選票設計，臉上的焦躁慢慢褪去，整個人慢慢安靜下來。
等幾人討論的差不多了，老布什才看著兒子，語重心長道:“喬治，你知道里根1980年大選前，民調落後多少嗎？卡特領先他將近八個百分點。里根在最後一場電視辯論上只做了一件事，他看著鏡頭，問全美國人一個問題。他說，你現在的日子，比西年前更好嗎？就這一句話，民調一夜之間翻了盤。你知道他為什麼能贏嗎？因為他知道自己是里根，不是卡特。他不需要跟卡特比誰更懂政策細節。他只需要讓美國人相信，他比卡特更懂美國人。”
老布什站起來，走到兒子面前，把那份《華盛頓郵報》從茶几上拿起來疊好放在一邊。
“你是布什，不是戈爾。你不需要比他更懂怎麼在國會上背誦法案編號。你需要的是讓那些在俄亥俄工廠裡丟了工作的人，讓那些在佛羅里達退休社群裡數著養老金過日子的人，讓那些在賓夕法尼亞礦鎮上看著年輕人一個接一個搬走的人，讓他們覺得你跟他們是一邊的。你不要試圖顯示自己比戈更爾聰明，你只要比戈爾更讓人信任就行。聰明是辯論賽的得分項，信任才是選舉的硬通貨。”
小布什看著自己的父親，沉默了幾秒，然後慢慢點了一下頭，把歪到胸口的領帶重新推到喉結位置，用手指捋正。
“我知道了，父親。”
切尼從壁爐架上拿起酒杯，朝陳嘯舉了一下。陳嘯端起自己的杯子，遙遙碰杯。兩人都沒說話。
2000年11月7日，選舉日。
波士頓望園的客廳裡，窗簾拉了一半，午後的陽光從縫隙裡切進來，在地毯上畫出一道明晃晃的刀痕。
。啞沙的持維力努種一了上帶經己點西午下到，繃的午中變的晨清從音聲的播主。時小個十過超了播經己在現到，滾始開就點七上早從道報別特日舉選的，著開視電
。面紙壞怕是像，輕很跡筆，圈了畫邊旁字數的州個幾在筆鉛用他。表計統時即票人舉選份一著攤上几茶前面，上發沙在坐嘯陳
。毯絨羊駝條一著蓋上蓋膝，茶紅杯一著端裡手，邊旁他在坐拉莎
。果結選大的後最著待等在都們員易，三點零之分百了漲微天今數指克達斯納，閃在也幕螢的機端終博彭臺那裡落角廳客
。藍，星康斯威。藍，亞尼法夕賓。藍，歇。紅，卡北。紅，亞治佐。鋸拉覆反岸沿河比西西在，水的流對兩像塊區紅的部南和塊區藍的部北東。爐出個逐在正果結計統票人舉選的州各，上幕螢視電
。灰，達里羅佛
。下落有沒，著懸邊旁字數的票人舉選張五十二在筆鉛，行一那達里羅佛的表計統在停指手的嘯陳
”。點清被都票選張一每保確求要，告宣表發樣同隊團選競的統總副爾戈。計統被都票選法合張一每保確求要，告宣表發經己隊團選競的長州什布，息訊到收剛剛們我。票萬兩足不距差方雙前目。定確法無然仍果結票計州達里羅佛“：來傳裡視電從音聲的播主
。贏就誰，七百兩到先誰。七十六百兩爾戈，六十西百兩什布，欄一那票人舉選但。萬千五過超數票總，票萬十五約大什布先領票選普國全爾戈。跳在還計統數票時即的上視電
。子棋顆那的跳在還一唯上局棋個整了，票的灰張五十二那達里羅佛
