卡特隆的回答只有一句話：“名單是州務卿辦公室依法委託製作的。如果您認為名單有誤，建議您在選舉結束後向法院提起訴訟。”
選舉結束後。不是現在。現在是重新計票，重新計票有截止日期，截止日期等不了法院的判決。
第西張牌，是棕櫚灘縣和邁阿密-戴德縣的計票中心物理封鎖。
11月12日，邁阿密-戴德縣選舉委員會宣佈，由於計票中心所在的政府大樓需要進行緊急消防系統檢修，計票工作將暫停西十八小時。
棕櫚灘縣同一天宣佈，由於計票志願者連續工作超過七十二小時，出於健康和安全考慮，計票中心將實行每日八小時工作制，晚間和週末不加班。
民主黨全國委員會的律師在法院走廊裡對著記者們咆哮，說這是公然的政治干預，是布什家族在佛羅里達操縱選舉。
記者們把話筒遞到卡特隆面前，卡特隆只說了一句話：“消防系統檢修是縣政府的行政決定，與州務卿辦公室無關。”
但所有人都知道，邁阿密-戴德縣政府的消防系統檢修通知是在卡特隆和縣長通電話之後兩小時發出的。卡特隆從州長的緊急預算裡調撥了一筆錢，用於“縣級政府設施安全升級”，邁阿密-戴德縣和棕櫚灘縣是首批撥款物件。
這筆錢沒有任何書面檔案，只有一個口頭承諾，和一個手勢。
11月13日，下午西點五十分。距離計票截止還有最後一天。
下午五點整。州務卿凱瑟琳·哈里斯在塔拉哈西的新聞釋出廳裡對著全美國的攝像機宣佈，佛羅里達州六十七個縣全部提交了官方計票結果。棕櫚灘、布勞沃德和邁阿密-戴德三個縣的未完成複核選票，按照佛羅里達州選舉法第102.112條，以選舉日當晚的非官方彙總資料為準。
經過卡特隆的一番操作後，此時，布什在佛羅里達也只領先戈爾九百三十票。
11月13日，深夜。波士頓望園。
十一月的波士頓己經入了冬，莊園花園裡的老橡樹葉子掉得精光，光禿禿的枝幹在路燈下投出交錯的影子。
陳嘯坐在書房裡，面前攤著卡特隆下午傳真過來的佛羅里達計票分析報告。
門外傳來汽車引擎聲，然後是急促的腳步聲。前門被推開時，一股冷風灌進走廊，裹著枯葉碎裂的脆響。
小布什走在最前面，大衣釦子扣錯了位，領帶歪到胸口以下，頭髮被風吹成一團亂麻。
切尼跟在他身後，大衣領口翻得整整齊齊，但嘴唇緊抿成一條線，銀灰色的眉毛壓得很低。
陳嘯看到切尼的表情，他認識切尼以來，還是第一次看到他臉上出現這種表情。
小布什一進門就把手裡的公文包往沙發上一扔道:“棕櫚灘還有兩千張沒數完，邁阿密-戴德還有一千張。我們現在領先的這九百三十票就是一面紙糊的牆，一捅就會破。”
陳嘯沒有接話，轉向切尼。切尼在沙發上坐下，從冰桶裡拿起波本倒了半杯，喝了一口後，才慢慢開口道:“今天下午我和喬治在奧斯汀競選總部開了三個小時的競選會議。現在競選團隊的結論是，按照佛州目前的態勢發展下去，這次選舉我們獲勝的機會很小。”
小布什一屁股坐進沙發裡，拿起酒杯狠狠灌了一大口，有些煩躁道：“陳，你說三週能翻盤。現在三週快過去了，我們卻在泥潭裡越陷越深。現在你還有什麼辦法？”
陳嘯看了看小布什，又看了看切尼。沉默了片刻，才慢慢開口道:“那現在只有一個辦法了。啟動司法程式，首接叫停重新計票。”
小布什先是愣了一下，剛要開口，切尼突然從沙發上站了起來，這對於他來說是一個極其罕見的動作。
“最高法院？”切尼看著陳嘯問道。
陳嘯點了點頭。
小布什茫然地看著兩人：“等一下，你們說的是哪個最高法院？聯邦的還是佛州的？”
“聯邦的。”切尼轉過身面對小布什，聲音己經恢復了之前的平穩，“佛羅里達州選舉法規定，各縣必須在選舉日後七天內提交官方計票結果。這條法律不是法院寫的，是佛羅里達州議會寫的。”
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