2000年11月18日，清晨，華盛頓。
安東尼·肯尼迪大法官坐在自家書房裡。他住的地方離最高法院只有十五分鐘車程，是一棟喬治亞風格的紅磚宅邸，書房窗外種著一株山茱萸，十一月的枝頭只剩幾片枯葉。
往常這個時間，他己經在法院的辦公室裡翻閱今天的庭審簡報。
但今天不同，今天他書房桌上的電話從早上六點開始就沒停過。
第一個電話是斯坦福法學院的老同學打來的。
對方在聊了十分鐘關於退休生活和孫輩的閒話之後，貌似不經意的提起了他現在所審理的案子。
“安東尼，現在全國都在看著你們。這個國家現在需要的不是更多的分裂，是一個明確的結果。布什在佛羅里達領先了那麼多次重新計票，每一次都領先。讓程式繼續拖下去，對法治本身也是一種傷害。”
肯尼迪沒有給出任何回應，只是說了句“謝謝你的關心”，就結束通話了電話。
然後是第二個電話，來自喬治城大學法律中心的一位資深教授，憲法學權威，也是他的老朋友，兩人己經認識超過三十年。
這位教授的語氣比那位老同學更首接：“安東尼，憲法第二條第一項寫得很清楚，各州選舉人的產生方式由州議會決定。佛州最高法院的判決越過了這條線。這不是保守派和自由派的問題，這是三權分立的基石。你比我更清楚這一點。”
肯尼迪依舊沒有給出任何回應。
然後是第三個電話，時間剛過七點。來電顯示是一個紐約的號碼，對方自稱是花旗集團公共事務部的副總裁。
他沒有談法律，沒有談憲法，只談了一件事：“肯尼迪大法官，您的侄子詹姆斯上個月提交了一份創業貸款申請，做的是醫療裝置租賃。坦率說，這個專案風險比較高，按照正常流程審批需要三到六個月。但我們昨天完成了審批。利率優惠，額度全額髮放。”
肯尼迪有些驚訝的問道:“這件事我沒有參與過任何討論。”
“當然沒有，大法官。這只是花旗集團正常的商業決策。我們只是覺得應該通知您一聲。”
電話結束通話後，肯尼迪又在書房裡坐了整整十分鐘。樓下突然傳來他妻子的聲音，她正在接另一個電話。
“是的，他現在在家……不，我不確定他什麼時候去法院……什麼？你說的是那個科技基金嗎？”
肯尼迪走下樓梯，妻子用手捂住話筒，轉頭看他，臉上的表情說不清是驚喜還是困惑。
“安東尼，富達投資的客戶經理打電話來，說我們去年買的那幾只科技股，他們可以用一個保底收益的結構化產品幫我們做對沖。保證本金不受損失，年化收益率不低於百分之八。他說這是他們公司新推出的VIP客戶專享計劃。”
肯尼迪接過話筒，開口問道:“請問是哪位？”
“肯尼迪大法官您好，我是富達投資客戶關係部的副總裁。我們注意到您的投資組合裡有幾隻在納斯達克泡沫中跌幅比較大的科技股，想為您提供一個私人財富管理方案。這是我們為聯邦司法系統高階官員量身定製的服務，完全合法，完全透明。”
肯尼迪沉默了幾秒才開口道:“謝謝。我會讓我的私人財務顧問聯絡你們。”
他結束通話電話，把話筒放回座機上，動作很慢，像是在放一件易碎品。
他把這些電話的內容在腦子裡排列了一遍。斯坦福法學院的老同學，喬治城的憲法學教授，花旗集團，富達投資。
法律界和金融界，職業和人脈，所有人都在表達著一個意思。
這不是威脅，沒有人敢威脅一位美國最高法院大法官。
這些都是“善意”，同事的善意，朋友的善意，以及金融機構對一位德高望重的聯邦法官表達的敬意。
但如果他今天在閉門會議上投出那張反對停止計票的票，這些善意會在多長時間內消失？
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