第739章
姜玄在御書房接見了他，臉上帶著幾分溫和的笑意，先是寒暄了幾句，詢問了邊境的防務情況，隨後便面露難色，開始訴苦：“大將軍，朕也知曉你難處，也知曉邊境將士們辛苦，可如今國庫確實空虛，各處都要銀子，朕也是焦頭爛額，實在是拿不出銀子撥付軍餉啊。”
姜玄說著，臉上的笑意變得意味深長，緩緩說道：“朕聽聞，前陣子因高家的案子牽連，錦衣衛查了宋家的商號和票號，只是查了幾家與邊境有貿易往來的，沒想到，宋家人倒是真會做生意，銀錢流水旺盛得很，簡直比國庫還要充盈啊。”
宋鬱林聞言，心頭猛地一沉，臉上的神色瞬間變得凝重起來。
他瞬間明白了姜玄的言外之意，卻還是強壓下心底的不悅，躬身說道：“陛下，宋家人口眾多，上上下下數千口人，還有不少旁支子弟需要供養，平日裡開銷巨大，若是不做些生意，實在無法負擔起這麼多人的生計，絕非有意囤積財富。”
姜玄聽了，只是笑而不語，眼神里的意味愈發明顯，他擺了擺手，語氣溫和卻帶著不容置喙的疏離：“朕明白，宋家難處，朕都看在眼裡。你先回去吧，安心準備回邊境，等國庫有了銀子，朕第一時間就把軍餉撥過去，絕不會耽誤邊境防務。”
宋鬱林站起身，臉色鐵青。他如何不知道姜玄的意思？姜玄哪裡是國庫空虛，分明是故意拖欠軍餉，逼著他宋家拿出銀子，先填上軍餉的空缺！
他心底的怒火與心寒交織在一起——這天下是姜家的天下，是姜玄的江山，將士們守護的，是姜家的基業，憑什麼要讓他宋家出錢養兵？憑什麼要讓宋家一次次被打壓、被盤剝，還要替皇權填補虧空？
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高家走私鹽鐵一案，牽扯甚廣、案情複雜，錦衣衛與刑部聯手審訊，一個月後才終於塵埃落定。
高侍郎作為京城高家主謀，連同良州高家所有核心涉案人犯，因私販鹽鐵、資敵害民，均被判處斬首之刑，三日後午時問斬；
高家其餘年滿十二的男丁，無論是否直接參與走私，皆被判流放三千里苦寒之地，永世不得回京；
而高家所有女眷及幼童，或沒入教坊司受盡折辱，或發配邊境為奴，從此墜入萬劫不復之地。
此案牽連甚廣，朝中不少與高家有關聯的官員，皆被一一清算。有的被革職貶官，有的被杖責流放，有的被抄沒家產，而其中判罰最重的，是工部員外郎宋彬。
他被判處斬首之刑，與高侍郎等人同日問斬。
訊息傳入肅國公府，高夫人只覺得眼前一黑，再也支撐不住，直直地暈了過去。
丫鬟僕婦們慌作一團，連忙上前攙扶、掐人中，折騰了許久，高夫人才緩緩睜開雙眼，眼底一片死寂，臉上沒有什麼血色，顯然受了極大打擊。
