第916章
轉眼便到了皇后薛嘉言的生辰正宴，宮中連日籌備，處處張燈結綵，錦繡鋪階，一派天家盛世光景。
早在壽宴數日之前，薛嘉言便遣了人傳口諭給呂寧，命他屆時將魏妤帶入宮來參加壽宴。
壽宴當日，呂寧親自過問魏妤的裝扮，換上宮裝後，原本容麗脫俗的魏妤添了些富貴氣息，更加惹人矚目。
一切妥當後，呂寧攜著魏妤的手，一同入宮赴宴。
薛嘉言端坐主位，細細打量了呂寧身側的魏妤一番。少女容貌清麗絕塵，氣質溫婉乖巧，確實是難得一見的美人。
薛嘉言暗忖，這般容貌心性，也難怪一向不近女色的呂寧，會淪陷心動。
魏妤第一次面對滿殿華貴宗親有些拘謹，恪守禮儀，規規矩矩向皇后行跪拜大禮，舉止端莊得體。
薛嘉言素來溫和仁善，溫聲寬慰幾句，又賞了一件首飾。
得了皇后賞賜，又見皇后態度和煦溫柔，魏妤緊繃的心絃稍稍鬆弛，拘謹散去不少。
不多時，壽宴禮樂啟奏。
呂寧起身離席，與一眾皇室宗親並肩而立，合奏《清平調》。
絲竹雅樂悠悠流淌，琴簫和鳴，清越婉轉，極盡盛世安泰之意。
一曲落幕，餘音繞樑。滿堂朝臣、宗室親貴紛紛交口稱讚，皆道慶寧郡王純孝溫良，綵衣娛親，心意赤誠。
姜玄與薛嘉言亦是面露笑意，頗為滿意。
正式筵席隨之開啟，殿內觥籌交錯，笑語聲聲，熱鬧非凡。
呂寧全程心細如髮，時時留意著身側的魏妤。知曉她初次入宮赴這般盛大宮宴，難免拘謹不安，便頻頻為她佈菜、遞茶，低聲溫言安撫，細細叮囑她慢些用膳，一舉一動皆是溫柔呵護。
二人並肩而坐，舉止親暱自然，眉眼間的溫柔繾綣藏都藏不住。
不遠處的席位上，姜桓靜靜將這一幕盡收眼底。
他端坐席上，神色沉穩無波，可心底卻翻湧著一絲酸澀、悵然。
筵席過半，薛嘉言久坐乏累，便起身離席，移步偏殿歇息，片刻後遣貼身內侍去傳呂寧，召他單獨前來見駕。
呂寧聽聞傳召，溫柔叮囑魏妤幾句隨後從容起身，隨內侍去往偏殿。
薛嘉言摒退宮人，獨留呂寧一人，靜默片刻，方才斂去面上溫和笑意，抬眸看向他，直擊要害：“寧兒，你將魏姑娘藏在郡王府，刻意隱瞞桓兒，究竟是為何？”
呂寧心頭一凜，背脊微緊，瞬間知曉母后心中已然起疑，再巧言掩飾、推諉狡辯已是無用。
他素來通透聰慧，深知與其繼續遮掩落，不如坦誠私心，以真情示弱。
呂寧當即躬身垂眸，姿態恭謹，語氣帶著愧疚：“母后贖罪。兒臣......兒臣的確存了私心，欺瞞了母后與兄長。”
