空氣依舊繃緊著。
宣恆站在不遠處，雙手垂在身側，目光在極獠和牧尊之間來回掃視。
他的表情依舊沒有什麼變化，但微微側了一下頭，像是感覺到了什麼。
就在這某個瞬間，河水變了。
最先變化的是那些銀色光點。
它們原本沿著看不見的軌跡向某個方向緩慢漂移，此刻卻同時停住了。
成千上萬顆銀色光點靜止在水面上，像是在同一瞬間被截斷了所有動力。
緊接著，河面中央開始隆起，一開始只是極細微的弧度，像是有什麼東西正從河底緩慢向上浮起。
水波並不劇烈，沒有水花飛濺，只有一層層平緩的漣漪向四周擴散。
那些銀色光點隨著漣漪輕輕晃動，然後重新穩定，排列成某種更加規整的圖案，像是被什麼力量重新編排了位置。
一道身影從河面中央浮現。
先是一截枯瘦的手掌，指尖垂落在水面上方，皮膚鬆弛，佈滿了細密的老年斑。
然後是手臂、肩膀、軀幹、頭顱。
他像是從河底走上來的亡靈，每一步都踩在那些銀色光點之間，像是在走一條看不見的階梯。
他穿著一件灰白色的草衣。用某種不知名的植物纖維編織而成，邊緣磨損得很厲害，下襬處有幾處斷裂的線頭垂落著。
草衣上沾著一些細密的水珠，像是剛從河水裡走出來。他的面容蒼老，皮膚鬆弛得厲害，眼窩深陷，眉骨高聳，顴骨突出，整個面容像是被風化了很久的岩石。
鬍鬚很長，垂到胸前，顏色灰白，帶著一種奇異的潔淨感，沒有泥土，沒有灰塵，像是被什麼東西反覆清洗過。
他站定在水面上，負手而立。那雙眼睛渾濁而深邃，像是沉澱了太多東西，看過了太多歲月。
周身沒有任何氣息波動，但僅僅是站在那裡，就讓整條河的水流方向發生了微妙的偏移，那些原本流向遠方的銀色光點開始緩慢地環繞他旋轉，形成一圈淡淡的銀色光環。
蚩炎的身體在這一刻繃緊了。
不是那種即將出手的緊繃，而是像一個人看到了一件不該存在的東西時本能的反應。
他的眼睛死死盯著那道草衣身影，瞳孔深處掠過一絲罕見的變化，像是某種久遠的記憶正在被強行喚醒。
“草衣老人。”
他壓低聲音說了這四個字。
這四個字落下的瞬間，河岸上那些年紀較長的異域強者中有人同時變了臉色。
一名滄瀾帝族的長老下意識向前邁了半步，然後又退了回去。
極獠的指尖微微動了一下，像是在剋制什麼，又像是在確認什麼。
痛苦之王倒是沒有什麼明顯反應。
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