李曉梅低下頭，眼淚在眼眶裡打轉，滿腦子都是自己沒用、成了媽媽的拖累。
許南看著這孩子的反應，哪能猜不出她心裡在想什麼。
這丫頭是被李淮波和王麗常年的打罵折磨怕了。在那個家裡，她和小寶就像是多餘的累贅，連吃一口飯都要看人臉色。
現在好不容易有了個落腳的地方，她迫不及待地想要證明自己的價值，生怕被人趕出去。
許南嘆了口氣，伸出手拉住李曉梅發涼的手腕，把她拉到屋簷下的避風處。
“曉梅，你覺得阿姨是嫌棄你幹活不利索，才不讓你留下的嗎？”許南看著她問。
李曉梅咬著嘴唇，眼淚吧嗒一下掉了下來，不敢接話。
“你這孩子，心眼太多，心思也太重。”
許南抬手幫她把亂髮別到耳後，“我讓你繼續上學，不是因為你幹不了鋪子裡的活，而是因為你不該在這個年紀幹這些活。”
李曉梅愣了一下，淚眼朦朧地抬起頭。
許南指了指前廳的方向，語氣平和卻很有分量。
“你媽為了你們姐弟倆，寧可拿菜刀去跟李淮波拼命，也要把你們帶出來。她為什麼這麼幹？就是為了讓你們能活得像個人，能安安穩穩地念書，以後不用像她一樣，為了幾塊錢在別人面前低聲下氣。”
許南頓了頓，盯著曉梅的眼睛。
“你以為輟學在鋪子裡洗碗刷鍋，就是幫了你媽的忙？你錯了。你要是真的輟了學，就等於親手把最好走的那條路給堵死了。
以後你長大了，沒文化、沒文憑，只能去幹最苦最累的體力活。學習是最公平，回報率最高的，你只要努力付出了，總會有回報的。
現在咱們國家到處在建設，需要大量有文化的人，這是你能改變自己命運的唯一齣路。”
這番話像一記警鐘，重重地敲響在李曉梅心上。
她長這麼大，從來沒有人跟她說過這些。
許南抓著曉梅肩膀的手用了幾分力氣，聲音越發嚴厲。
“家裡的事有你媽媽頂著。她現在的工錢，足夠養活你們兩個。再退一步說，就算她一個人撐不住，還有我。
只要我許記滷味鋪開一天，就不會少你們娘仨一口飯吃。但你不準輟學，一定要好好讀書。”
李曉梅的眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。這次不是因為害怕和委屈，而是心裡那層厚厚的冰殼子被人敲碎了。
她用力點了點頭，哽咽著答應。
“許阿姨，我記住了。我一定好好唸書。”
“把眼淚擦乾。”
許南從大衣兜裡掏出一塊乾淨的手帕遞給她，“一會兒你媽回來，別讓她看見你哭，免得她跟著操心。等你吃完早飯，就揹著書包去上學。學校那邊如果李淮波去鬧，你立刻告訴老師，或者跑回鋪子來找我。”
李曉梅接過手帕，用力擦了擦臉頰，重重地嗯了一聲。
正說著，前院傳來了急促的腳步聲。
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