城北林子邊上，那間廢護林站還亮著燈。
窗縫漏風，煤油燈晃得厲害，屋裡一股烈酒、菸草和藥味混在一起，嗆得人喉嚨發乾。
火盆邊，幾個人圍著一口小鍋。
鍋裡煮的是土豆、黑麵包和碎醃肉，熱氣冒出來，反倒把那股潮氣和黴味帶得滿屋亂竄。
其中一個老毛子猛地把勺子往鍋底一剁，濺出來的湯水燙到了手背，他啐了一口，破口大罵：“又是這些爛東西！我在裡面吃夠這些了！土豆、黑麵包、爛肉湯……老子現在聞見這味兒就想吐！”
旁邊那個也臉色發青，仰頭灌了大半瓶伏特加，藉著酒勁把酒瓶往地上一砸：“老子不要土豆！我要女人，要那種能掐出水的娘們，要整塊的生肉，要好好洗掉這一身蹲了大牢的臭氣！”
坐在火盆對面的別里科夫一首沒說話。
他體格壯得像堵牆，肩膀寬得嚇人，舊軍棉襖披在身上，袖口捲起，露出來的小臂上縱橫交錯全是陳年刀疤。
他低著頭，正拿尖刀切一塊凍得發青的硬肉，刀尖在木板上刻出刺耳的咯吱聲。
聽到這兒，他眼皮才抬了一下。
“閉嘴。”
聲音不高，卻透著股鑽骨頭的陰冷。
屋裡幾個人脖子一縮，瞬間死寂。
別里科夫抬起頭，那雙灰白色的眼睛像毒蛇一樣挨個掃過他們，手裡那把滴血的尖刀指了指鍋子：“別忘了，是誰把你們這幾條死狗從那鐵籠子裡拽出來的。要不是我，你們現在還在那鬼地方挖爛土豆，連這鍋碎肉都見不著。”
屋裡靜得只能聽見木柴爆裂的動靜。
先前抱怨那人低頭死死攥著領口，到底沒敢再放個屁。
別里科夫這才把手裡的生肉甩進鍋裡，臉色陰得能滴出水來：“再忍幾天。等我把這些貨賣給那個中國人，弄到大筆的錢——”
別里科夫頓了一下，嘴角扯出一抹猙獰的冷笑：“我們就去找庫茲涅佐夫弄一批真正的硬貨。等長傢伙到了手，再帶點不要命的亡命徒——”
“再回頭去宰了那個王八蛋。”
屋裡另外兩個人聽到這，眼底的血絲一下就炸開了，兇相畢露。
其中一個一巴掌拍在案板上，臉漲得紫紅，咆哮道：“對！要殺了伊萬諾夫那個雜種！老子要把他的骨頭一寸一寸敲碎，再把那條亂說話的舌頭割下來餵狗！這王八蛋害老子在裡頭啃了幾年凍土豆，老子做夢都在擰他的腦袋！”
“別里科夫，你知道他在哪兒對不對？這泥鰍鑽哪兒去了？”
別里科夫低頭繼續切肉，刀鋒在案板上發出“篤、篤”的悶響，每一刀都像砍在人脖子上。
過了兩息，他才抬起眼，陰森地吐出兩個字：“知道。”
屋裡那兩雙發綠的眼睛死死盯住了他。
別里科夫嗓音沙啞：“那雜種躲在一個叫靠山屯的中國村子裡，在那兒趴了有一陣子了。”
這訊息像火星掉進了油桶。
先前那人猛地跳起來，抓起手邊的獵刀，臉色猙獰得變了形：“那還等個屁？！現在就是下手的最好機會！貨不賣了，錢也不要了！趁他還在村裡做夢，老子今晚就摸過去，先捅了他那雙狗眼，再把他全家都給剝了皮！”
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