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春兒被小太監引到僻靜的廊下時，額上的汗還沒幹透。
進寶立在廊影最深處。今日下值早，他還沒換下御前的衣裳。一襲靛藍色雲紋緞貼裡袍，料子細滑得泛著幽光，將他本就清瘦的身形束得愈發挺直。烏紗描金的剛叉帽下，那張臉被廊柱投下的陰影裁成兩半——一半浸在昏暗裡，眉眼深邃如墨；一半沐在斜漏的天光下，皮膚白得近乎剔透，下頜線收得利落乾淨。
春兒一邊跪下請安，一邊忍不住多看了幾眼。
“起來吧，”他說，聲音比往日和煦些，“外頭不用動不動就跪。”
春兒忐忑起身，進寶示意她坐。她拘謹地挨著廊柱坐下，卻覺得比跪著還難熬——他站著，她坐著。
“還做噩夢嗎？”
春兒的臉發燙，想起上次退燒醒來，枕邊多的一包點心。他都聽見什麼了呢？
“回乾爹的話，奴婢……已不做噩夢了。”
進寶點點頭，從懷中抽出一張紙。
紙面白淨，按著鮮紅的指印。
“你看看。”
春兒接過，指尖有些發顫。她識看得慢，一個字一個字地認。進寶等得不耐，伸手抽回，自己念起來：
“立據人王老栓，住京郊東壩。早年將小女王春兒送進宮裡當差。現聽她在宮裡偷了東西，犯了王法。從今天起，正式和王春兒斷絕關係。她活也好，死也罷，都不關我們王家的事，一切由宮裡處置。空口無憑，立字為據。”
每個字都像冰錐，扎進春兒耳裡。
她臉色一點點白下去，卻沒有哭，只是愣愣地望著那張紙，心裡泛起一陣細細的，隱隱的疼。
“你那父親，”進寶的聲音拉回她的思緒，“還‘孝敬’了咱家二兩銀，求著寫的這斷親書呢。”
他語氣裡帶著淡淡的嘲弄，像在說一件無關緊要的趣事。
春兒轉過神，抬起頭覷著他冷硬的神色。她明白過來——乾爹在等她表態。她立刻開口，聲音又急又脆，帶著一種近乎表演的激烈：“奴婢再也不要認他們！從今往後，春兒只有乾爹，沒有爹，也沒有弟弟！他們……他們不配！”
進寶看著她。
日光從廊外斜射進來，照著她因激動而泛紅的臉頰，照著她眼裡那層薄薄的水光。她坐的姿勢有些僵硬，手腕上護腕的紅痕格外刺眼。
他忽然笑了。
不是平日裡那種冰冷的的笑，而是真正愉悅的，甚至帶著一絲溫存的笑。
“行了，”他說，將那張斷親書慢慢摺好，收回懷中，“看字這麼慢，往後得空，得好好學學。”
春兒臉一紅，低下頭。
進寶沒再多說，轉身走了。腳步聲不疾不徐，漸漸聽不見了。
春兒仍站在原地，手裡空空的，心裡卻好像被那張輕飄飄的紙，填進了一塊又冷又硬的鐵。
她慢慢重新跪下，朝著他消失的方向，深深伏下身去。額頭抵著冰涼的地磚時，忽然覺得，這樣也很好。
。沒但，些有，上頸脖的溼汗在粘，來進吹風被子絮團一。舞飛天漫在還絮柳，外廊
