春兒咬緊牙關，指甲陷進掌心。她強迫自己重複默唸這些想法。
“我——”她深吸一口氣，聲音發顫，卻異常清晰，“奴婢知道了。”
進寶盯著她看了片刻，眼底又蔓上一點軟。
“咱家就等著了。”他伸手，極輕地拍了拍她的頭，“別讓乾爹難做啊。”
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第二日，未時將盡。
杏兒正坐在前院那棵老槐樹的蔭涼下打盹。腦袋一點一點的，陽光透過樹葉縫隙，在她臉上投下晃動的光斑。
春兒磨磨蹭蹭地蹭到她面前。
心臟在胸腔裡撞得像要裂開，手心全是冰涼的汗。她伸出手，指尖碰到杏兒肩膀時，自己先哆嗦了一下。
“杏兒姐姐……”
杏兒迷迷糊糊睜開眼，眼裡帶著被打擾的不耐煩：“幹什麼？”
“孫。孫嬤嬤讓你去御花園西側的芍藥圃找她……”春兒的聲音抖得不成樣子，話說得又急又快，像背書，“說是……讓你去拿東西。剛說完，嬤嬤就被前頭叫走了，讓我傳個話……”
杏兒揉了揉眼睛，上下打量她幾眼。
春兒低著頭，不敢看她。
“嘁。”杏兒從鼻子裡哼出一聲，站起身，捶了捶痠痛的腰，“覺都睡不好……知道了。”
她拍了拍裙襬，轉身往外走。那麼幹脆，那麼理所當然。
春兒僵在原地，看著杏兒的背影消失在月亮門洞那頭，心裡那點慌，像滾雪球一樣越滾越大。
杏兒就這麼信了。
她忽然拔腿往外跑——她就去看一眼，就一眼。萬一……萬一事情太過分，她就……
剛跑出景陽宮沒多遠，轉過一道紅牆，迎面撞見一隊儀仗。
鳳輦華蓋，宮人簇擁。皇后娘娘的鸞駕正緩緩行來。
春兒嚇得魂飛魄散，慌忙撲跪在牆根陰影裡，額頭死死抵著冰涼的地磚。
說笑的聲音由遠及近。
“……還是進寶貼心，下面費心挑選，不如本宮親自去花房瞧瞧。”是皇后溫和含笑的聲音。
“娘娘聖明。”另一個聲音響起，帶著恰到好處的恭順，“……皇上特意囑咐了，娘娘素愛清麗的花兒，花房這幾日正好有幾株新貢的素心蘭開了。”
春兒渾身一僵。
是進寶。
她不敢抬頭，只聽見腳步聲越來越近，衣袂拂過青石地面的窸窣聲，像細小的刀子刮在耳膜上。
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