兩日前。冬獵圍場。
風裹著雪粒，刮在臉上像鈍刀子在銼。枯草被馬蹄踏得簌簌斷裂，遠處覆雪的山巒在鉛灰天幕下，泛著鐵器般的冷光。
旌旗獵獵，太子一身玄色騎裝，勒馬立在坡首，目光卻銳利如鷹隼，掃視著前方被驅趕驚竄的鹿群。
小德子騎馬緊跟太子，攥著韁繩的手指節泛青，眼珠子惶亂地轉動，追隨著四周不時掠過的弓影與寒光。
進寶落後半個馬身。靛藍騎服緊裹著他清癯的骨架，在鞍上繃成一柄拉滿弦的箭。冷汗滲出後背的衣裳，旋即被風凍成一層脆亮的冰殼，隨顛簸細微作響。他全部的力氣都用在控馬上，腰腿肌肉突突亂跳，已幾近極限。
他面上一派平靜，唯有睫羽凝著雪粒輕顫，目光卻如燒紅的鐵，焊死在太子座下那匹踏雪烏騅。
昨夜，埋在暗處的一枚釘子，冒險遞出訊息：六皇子欲在圍獵中“驚”了太子的馬，自己拔得頭籌，博聖上一笑。釘子語焉不詳，只道是聽聞六皇子貼身侍衛醉酒後的話。
如何驚？不知。繩索，響箭，或是別的陰私？一概模糊。
告發是自尋死路，說不定反惹一身騷，他無法解釋自己是如何知曉。
眼下，只能賭自己。
他側首，對上晃得幾乎要坐不住的小德子：“德公公，此處風急馬快，您不善騎射，不如回帳中替殿下暖爐熱茶？殿下身邊，奴婢暫代伺候。”
小德子哆嗦著接住話，忙不迭向太子請辭。太子瞥了一眼小德子發顫的腿，頷首應允。
蹄聲如雷，圍獵漸入高潮。
太子一夾馬腹，烏騅長嘶，如一道黑色閃電率先衝入林木漸深的西圍。進寶狠狠咬緊後槽牙，不顧大腿內側磨破的灼痛和控馬的艱難，猛磕馬腹，強行提速，幾乎與太子並轡而行。
“退後！”太子眉峰驟蹙，揚鞭虛劈一記，厲喝被疾風撕扯得零碎。貼身至此，已違規矩，更礙施展。
“殿下恕罪！”進寶聲音陡然拔高，在呼嘯風聲中顯得尖利而固執，“此處林深草密，奴婢……心下實在難安！”
他話音未落，耳朵卻先一動——
不是風聲，不是馬嘶。是極細。極銳的一聲——噌！
一道烏黑的寒芒，快得只餘殘影，破開紛揚的雪沫，直射太子身側——那匹烏騅馬怒睜的右眼！
這一瞬，時間彷彿被拉長。凍結。進寶瞳孔驟然一縮。
這哪裡是驚馬，是明目張膽的謀殺儲君！六皇子竟敢如此鋌而走險？！
馬眼若中箭，烏騅瞬間便會痛極瘋狂，將背上的太子狠狠掀下……在這亂蹄與山石之間，儲君非死即殘！
巨大的震驚與寒意還未爬滿脊椎，身體已先於意識做出了反應——那是深植於骨髓的。在無數次宮闈傾軋中淬鍊出的求生本能，狠絕，乾脆，不留餘地。
他喉間發出一聲短促的。近乎獸類的低吼，用盡全身力氣猛扯韁繩，同時狠狠一腳踹在自己坐騎的腹部！那匹本就驚惶的馬痛嘶人立，不顧一切向前猛竄，恰恰橫擋在烏騅側前方！
與此同時，進寶擰腰。側身，將自己不算寬闊的後背，完完全全地，迎向了那道索命的烏光。
“噗嗤——！”
