黑暗也有質地。
儲秀宮的夜是柔軟的，能聽見小主睡熟的鼻息，能看見窗紙外燈籠暖融融的光暈。東宮那間雕花小門的夜，裹著藥香和沉水香，是安全的巢穴。
慎刑司牢房的夜不同。它是稠的，黏的，吸飽了陳年血垢和絕望，沉澱出一種抹不掉的腥鏽氣。它把遠處鐵鏈拖曳聲。模糊呻吟都吸走了，只剩下無邊無際的。凝固的墨。
春兒蜷在牆角，背脊抵著溼冷的石壁，把臉埋進臂彎。她用力咬住嘴唇，用疼痛逼迫自己思考。
徐妃……六皇子……厭勝之術。她從未想過竟能捲進這麼大的風波。
這麼大的事，定然不僅是衝自己，這是徐妃扳倒小主的手段嗎？
碧兒指認她行跡鬼祟，時間點剛好是“清明”。只有親近的人才知道她那一天沒在儲秀宮……
還有庫房的鑰匙，除了小主，只有她和巧穗能隨意拿取。而問話的人，幾乎刻意避開了巧穗……
這一切都指向一個人——那個溫順的，總低著頭的影子。
春兒身體一陣劇烈的寒顫，胃裡猛地抽搐起來。
巧穗姐姐……為什麼呢？
這疑問幾乎要將春兒壓垮，她只能在心裡瘋狂描摹進寶的樣子——他微垂的眼睫，他蒼白修長的手指，他說話時嘴角那點幾乎看不見的弧度。乾爹會有辦法。和上次一樣。這個念頭是她溺在黑暗裡時，唯一能抓住的浮木。
她甚至能想象出他推開牢門走進來的樣子，靛藍的袍子在昏黃的光暈裡劃開一道利落的弧線，然後他會皺眉，會說“蠢東西”，但一定會帶她走。
一定會的。
她用力聞著自己身上，那點殘存的皂角和被陽光曬過的味道。眼淚毫無徵兆地湧上來，她死死咬住手臂的布料，把嗚咽憋回去。
睡一會兒， 她命令自己，養足精神。等乾爹來。
她閉上眼，把自己縮成更小的一團，像胎兒蜷在母腹。意識在寒冷和疲憊裡沉沉浮浮，終於模糊過去。
——————
“哐當。”
牢門被粗暴推開，隨即鐵鏈嘩啦作響，春兒從淺眠中瞬間驚醒。
巧穗提著一個包袱，跟著一個小太監走進監牢。那小太監面無表情，只低聲說了句：“快些，最多兩盞茶。”隨即退到遠處的陰影裡守著。
巧穗邁過門檻，藉著廊下氣死風燈微弱的光，勉強能看清身影。
春兒緩緩坐起身。她頭髮有些散亂，臉上沾了灰，但衣裳還算整齊。只是那雙總是清澈或含著怯意的眼睛，此刻像兩口深井，幽暗，戒備，一眨不眨地盯著巧穗——盯著這個她曾以為可以親近。可以信賴的“姐姐”。
巧穗心口莫名一緊，提著包袱的手緊了緊。她扯出一個笑，聲音乾澀得像是從砂紙上磨出來的：“春兒……我給你帶了衣服和吃的。”
她走過去，將包袱放下，卻站在門口不敢靠得太近。春兒依舊那樣看著她，不說話。
“小主很擔心你，”巧穗試著開口，聲音有些不自然，每個字都像是硬擠出來的，“咱們……咱們做奴婢的，命如草芥，可天塌下來，總有……總有高個子頂著，是不是？”
她頓了頓，目光在春兒臉上逡巡，聲音壓低，帶著一種尖銳的。幾乎掩飾不住的試探，“譬如……你認的那個‘貴人’，他……一定有辦法的，對不對？”
這話的指向太明顯，春兒眼裡的戒備瞬間凝成了冰。
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