春兒沒有移開目光，她定定看著巧穗，看著這個日日相對的姐妹，此刻卻無比陌生。像從她熟悉的皮囊裡，爬出了一個完全陌生的。被仇恨醃透了的靈魂。
她感到一股冰冷的麻痺感從尾椎骨竄上頭頂，腦袋裡塞像了一塊冰冷的。沉重的石頭。
巧穗的眼淚還在流，眼神卻亮得駭人，死死鎖著春兒，像兩簇淬了毒的鬼火。
“我回來後，越想越不對。我的勇哥哥……他不是那樣的人。”她的聲音軟下來，帶著夢囈般的溫柔，“他說過，心裡只有我一個。他說等我出宮，就帶我去看江南的桃花，說桃花開的時候，像我臉頰的顏色。”
她頓了頓，眼裡的溫柔剝落，露出底下森白的。尖銳的恨意：“可是，我善良的春兒姐姐，你怎麼會做這種事呢？我還是不肯信啊……我就悄悄地打聽，一點一點地找。”
“然後我發現，”她歪了歪頭，露出一種天真的殘忍，“你的背後，一直有個影子——一個叫進寶的大太監。呵。”她輕輕笑出聲，那笑聲又輕又脆，像薄冰在春日陽光下裂開，“你說你是被逼迫，身不由己……真……不要臉。”
最後三個字，她說得又輕又慢，像毒蛇吐信，每個字都帶著淬毒的黏液。
“是進寶，對不對？”巧穗的臉幾乎要貼到春兒面前，呼吸的熱氣噴在她冰冷的皮膚上，帶著一種令人作嘔的甜膩，“是那個閹人，為了給你出氣，為了弄死那個欺負你的杏兒，隨手就搭上了我的勇哥哥，對不對？！”
春兒想吐。胃裡的翻湧混合著滔天的自我厭惡，幾乎要衝破喉嚨。她終於真切地。血肉模糊地觸碰到了自己“罪孽”的重量——那不是輕飄飄的一個名字，是活生生的人命，是另一個女子全部的愛與未來。
眼淚不受控制地湧出來，在髒汙的臉頰上衝出兩道淺痕。她身子縮起來，不受控制的往後退，恨不得把自己嵌進石壁裡去。
可就在這幾乎要將她溺斃的罪惡感中，一個更冰冷。更尖銳的念頭，像水底蟄伏的毒蛇，猝然竄起——
巧穗的恨意，不止對準了她。
“你要殺我洩憤，拿那件事就足夠了。”春兒聽見自己的聲音在響，嘶啞，卻異常冷靜，像在陳述別人的事，“何必……扯上厭勝皇嗣這麼大的罪名？”
巧穗噗嗤笑了，眼淚卻吧嗒吧嗒掉在地上，洇開幾朵深色的。醜陋的溼痕。她伸出手，就著蹲下的姿勢輕輕託著臉。
“你總愛裝傻，裝的我都要信了。”她嘆息般地說，“那件事——你們做的多漂亮啊，連皇后娘娘都信了，誰會給我伸冤呢？”
她又痴痴笑出聲，那笑聲在密閉的牢房裡迴盪，顯得格外瘮人。
“殺你？不，春兒，我不要你死。”她的聲音輕如呢喃，像情人間最親密的耳語，“死太便宜了，一了百了……那多沒意思。”
她湊得更近，嘴唇幾乎貼著春兒的耳朵，吐出的氣息卻讓春兒如墜冰窖：
“我要你活著。清清楚楚地記得，你為了往上爬，害死了一個頂好的男人。我要你以後的每一天，一閉眼，就看到杏兒血裡的那個‘春’字，聽到我的勇哥哥在喊冤。”
她頓了頓，聲音裡忽然注入一種狂熱的。近乎喜悅的期待：
“但是這樣還不夠……光是良心譴責，怎麼夠呢？春兒，你得親手……把你那個‘貴人’，把那個進寶，也拖下來。”
春兒的瞳孔驟然收縮。
“徐妃娘娘答應我了，”巧穗的聲音甜蜜而殘酷，像裹著糖霜的砒霜，“只要你指認，是進寶指使你做這一切，是為了陷害徐妃和六皇子，好替東宮剷除障礙……那麼，你就能活。小主也不會被過多牽連。”
她看著春兒瞬間慘白的臉，眼中的瘋狂幾乎要溢位來：
“好不好，春兒？這樣，你就贖罪了。你害死我的勇哥哥，我讓你親手送你最在乎的‘貴人’下地獄……咱們就扯平了。然後，你和我一樣，活在這種永遠擺脫不掉的痛苦裡……”
“這樣，”她輕輕抱住春兒僵硬的身體，像擁抱一個親密無間的姐妹，聲音溫柔得令人作嘔，“你就永遠和我在一起了……在地獄裡。”
春兒渾身僵硬，四肢百骸都冷透了。
巧穗的每一句話，都像最鋒利的刀，將她最不堪的罪孽。最隱秘的依賴。最恐懼的失去，一層層剝開，血淋淋地攤在眼前。
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